眾所周知，目前很多消費者對“老酒”是格外青睞，而在葡萄酒中，其實也有大同小異的概念，一款陳年葡萄酒對葡萄酒愛好者來說無疑是一款珍寶。當今世間，那些經(jīng)歷過時間雕琢的大部分事物，總是會展現(xiàn)出比起最開始更多的魅力。而葡萄酒也有著這樣的特質(zhì)，一款經(jīng)過桶陳的葡萄酒口感會發(fā)生變化，今天就讓小編給大家介紹一下橡木桶對葡萄酒的作用！
1、葡萄酒經(jīng)過橡木桶陳釀怎么樣
橡木桶在葡萄酒釀造中具有舉足輕重的地位。橡木桶陳年是指葡萄酒在裝瓶前，置于橡木桶中熟成一段時間。因為橡木具有獨特的透氣結(jié)構(gòu)，制成橡木桶后，能使得少量的空氣滲透至桶中，使葡萄酒適度氧化，從而柔化單寧，加速葡萄酒的成熟，同時也讓酒中新鮮的水果風味進一步發(fā)展成復雜的醇香。另外，橡木桶本身也有一定含量的單寧，在陳年過程中逐漸滲透至酒中，使得葡萄酒的結(jié)構(gòu)和骨架更堅固。
經(jīng)過橡木桶發(fā)酵的葡萄酒帶有煙熏或香草的風味，更具層次感和復雜性。此外，橡木特殊的組織結(jié)構(gòu)具有透氣的功能，可以讓極少量的空氣穿過桶壁，慢慢地滲透到桶中，與葡萄酒接觸，這是釀造具有陳年潛力的葡萄酒的關(guān)鍵。比如，法國勃艮第（Burgundy）產(chǎn)區(qū)的羅曼尼·康帝酒莊（DomainedelaRomanee-Conti）所出產(chǎn)的大部分葡萄酒都是采用橡木桶陳釀的。
橡木桶早已不是添加橡木風味的唯一方法。比如在美國，一個橡木桶需要花費600美金，用這么昂貴的器皿來釀造即時適飲的葡萄酒，效益太低。而橡木桶的替代產(chǎn)品——橡木片（OakChips）或橡木板（OakStaves），甚至是橡木香精，則大大降低了成本。這樣經(jīng)濟實惠的方法，很受葡萄酒生產(chǎn)商的青睞。
2、葡萄酒為什么要放在橡木桶里
首先需要明白的是不是所有的紅葡萄酒都經(jīng)過橡木桶。部分紅葡萄酒放在橡木桶的原因：利于葡萄酒自由呼吸；利于葡萄酒獲得更多物質(zhì)；能賦予葡萄酒更豐富的香氣四、酯化隨使用次數(shù)和時間的增加，橡木中剩余鞣花單寧和芳香成分含量越來越低，橡木桶的使用價值逐漸被削弱，這正是橡木桶有新舊之分、壽命短、成本昂貴的原因所在。一般的橡木桶可使用3~4次，每次12~18個月，壽命為4~6年。
3、使用廣泛的橡木桶種類
大部分橡木桶來自美國、法國和匈牙利這3個國家。其中美國橡木桶多誕生在密蘇里（Missouri）、威斯康辛（Wisconsin）和俄勒岡（Oregon）。法國橡木桶則來自法國北部的茂密森林，具體生長在阿利埃河（Allier）、孚日（Vosge）和利穆贊（Limousin）等地區(qū)。匈牙利橡木桶現(xiàn)在越來越受歡迎了，甚至還出現(xiàn)在法國頂級酒莊的酒窖中，因為它們紋理緊密，與法國桶差別不大。紋理緊密的橡木桶釋放的單寧更少，香氣更加精致，而紋理粗的橡木則能夠給葡萄酒增添更多單寧。
橡木桶也分成多種類型，不同橡木桶給葡萄酒帶來的風味是不同的。常見的橡木桶有法國橡木桶、美國橡木桶和匈牙利橡木桶等，其中法國和美國橡木桶的使用最為廣泛。
4、橡木桶對葡萄酒有選擇
雖然橡木桶在葡萄酒的釀造過程中發(fā)揮著重要作用，但是也并不是說所有的葡萄酒都適合用橡木桶來陳釀。對于基礎薄弱的葡萄酒來說，如果非要放在橡木桶里典藏，那就像身材平平的女人非要穿香奈兒小黑裙一樣，不但不會提升品質(zhì)，反倒會突出其缺陷，導致酒質(zhì)更加粗糙、口感更加苦澀、色調(diào)更加灰暗，僅有的一點兒果香也會被橡木味壓制，只剩下刺鼻的橡木味！
5、橡木桶如何制作而成
歐洲生產(chǎn)的羅浮橡和夏橡，以及美國的美洲白橡是最為常用的三種橡木。橡木桶的制作擁有近乎苛刻的選材和制作工藝：橡木的生長十分緩慢，一般來說，只有樹齡在80年以上的橡木才能被用來制作橡木桶。而且，制作師只選擇根部至地面以上9～15米的樹干來制作橡木桶，其余用做他用。經(jīng)過挑選的橡木要在陰涼的條件下放置約18-36個月，自然蒸發(fā)其中的水分，分解其中劣質(zhì)的單寧。
橡木條在制作過程中都會經(jīng)過烘烤，溫度的控制和時間的掌握都堪稱一門藝術(shù)，烘烤的強弱和時間的長短會帶給葡萄酒不同的香味，比如可可、巧克力、烤杏仁、烤面包等香味。此外，橡木桶的制作還必須確保沒有漏水、漏氣的現(xiàn)象，當給橡木片戴上“緊箍咒”后，再進行拋光處理，一個工藝考究、外形美觀、散發(fā)著濃濃迷人橡木香氣的橡木桶才算制作成功。
6、橡木桶的陳釀需要合理保養(yǎng)與維護
一個橡木桶大概需要700～900美元，且橡木桶的使用有一定的年數(shù)限制，因為隨著桶齡的增加，項目所含成分會產(chǎn)生變化，且易受微生物的污染，更重要的是，容易對葡萄酒香氣產(chǎn)生負面影響，所以橡木桶使用到一定時期就需要更換，一般紅葡萄酒的使用也不過5~6年。平日使用時，也一定要注意保養(yǎng)。除了需要適宜的酒窖環(huán)境外，還要避免橡木桶干燥和失去水性，此外，還要防止微生物在木桶中繁殖。
綜上所述，橡木桶陳釀，可以使葡萄酒的單寧更柔和，顏色更穩(wěn)定，并賦予葡萄酒香草味道;如果使用的是新橡木桶的話，這種香草味道會更加濃厚。在陳釀過程中，橡木和葡萄酒中的化合物也會發(fā)生復雜的反應。橡木中的酚類可與酒中的物質(zhì)反應，產(chǎn)生香味和甜味。橡木中的鞣花單寧可以防止葡萄酒過度氧化。
