那時(shí)人們發(fā)現(xiàn)，用橡木桶運(yùn)輸葡萄酒很方便，而且，在橡木桶儲(chǔ)存過(guò)的葡萄酒味道更佳。經(jīng)過(guò)橡木桶陳釀的葡萄酒不一定就是好酒，橡木桶陳釀對(duì)葡萄酒的風(fēng)格有很大的影響，但是用好橡木桶，才能實(shí)現(xiàn)葡萄酒品質(zhì)的提升，現(xiàn)在，人們?nèi)匀辉谟孟鹉就皟?chǔ)運(yùn)葡萄酒，增加風(fēng)味是指橡木桶本身的香氣溶解于葡萄酒中，這類風(fēng)味主要與橡木桶的產(chǎn)地、紋理緊密度和烘烤程度有關(guān)。
1、為什么葡萄酒要用橡木桶儲(chǔ)存？
用葡萄釀造酒的歷史，可以追溯到至少八千年前的西亞地區(qū)（也有學(xué)者認(rèn)為是中國(guó)），從考古發(fā)現(xiàn)來(lái)看，那時(shí)的葡萄酒是用陶罐儲(chǔ)藏的，但人們懷疑，是因?yàn)槟绢^易腐爛，因而現(xiàn)在沒(méi)有發(fā)現(xiàn)早期木桶存葡萄酒的證據(jù)。最早使用橡木桶儲(chǔ)運(yùn)葡萄酒的已知證據(jù)，出現(xiàn)在羅馬帝國(guó)，大約在兩千年前，那時(shí)人們發(fā)現(xiàn)，用橡木桶運(yùn)輸葡萄酒很方便，而且，在橡木桶儲(chǔ)存過(guò)的葡萄酒味道更佳。
1600年前的歐洲，人們已經(jīng)普遍使用木桶，這幅作于1600年前后的油畫說(shuō)明了這一點(diǎn)，現(xiàn)在，人們?nèi)匀辉谟孟鹉就皟?chǔ)運(yùn)葡萄酒。當(dāng)葡萄釀造成酒液，會(huì)被轉(zhuǎn)入橡木桶中陳釀，而此時(shí)的酒液，其物質(zhì)成分還在不斷發(fā)生化學(xué)反應(yīng)，這種反應(yīng)發(fā)生在酒液內(nèi)部的物質(zhì)之間，也發(fā)生在酒液與橡木桶之間，因此，在橡木桶中陳釀的葡萄酒，有這樣幾種特點(diǎn)：?jiǎn)螌広呌诜€(wěn)定，形成更為平順的口感；橡木桶給酒帶來(lái)特殊風(fēng)味，如香草、煙草、香辛料等味道；減低酒體的氧化過(guò)程，讓葡萄酒有更為香醇的口感。
2、經(jīng)過(guò)橡木桶陳釀的葡萄酒就是好酒嗎？
經(jīng)過(guò)橡木桶陳釀的葡萄酒不一定就是好酒，橡木桶陳釀對(duì)葡萄酒的風(fēng)格有很大的影響，但是用好橡木桶，才能實(shí)現(xiàn)葡萄酒品質(zhì)的提升，橡木桶在葡萄酒的陳釀過(guò)程中，主要有增加風(fēng)味和軟化單寧兩個(gè)作用。增加風(fēng)味是指橡木桶本身的香氣溶解于葡萄酒中，這類風(fēng)味主要與橡木桶的產(chǎn)地、紋理緊密度和烘烤程度有關(guān)，法國(guó)橡木包括無(wú)梗花櫟（Quercuspetraea）和夏櫟（Quercusrobur），大多帶有香草、肉豆蔻和香料的味道，而美國(guó)橡木主要是白櫟（Quercusalba），帶有更多的椰子和木香的氣味。
不同產(chǎn)地的橡木桶給葡萄酒帶來(lái)的風(fēng)味自然各不相同，紋理緊密度會(huì)影響橡木中的物質(zhì)在葡萄酒中的提取，細(xì)紋理的橡木具有較低的單寧和較高的香氣含量。因此，選擇細(xì)紋理的橡木桶進(jìn)行陳釀能夠使香氣更濃郁，口感更柔順，烘烤程度不同，橡木桶的香氣類型也是不同的。輕度烘烤的橡木桶通常具有烘烤、烤面包的氣味；中度烘烤的橡木桶通常具有焦糖、咖啡、的香氣；而對(duì)于重度烘烤的橡木桶來(lái)說(shuō)，更多的是煙熏、肉豆蔻、焦糖和皮革的味道，
除了橡木桶本身的香氣溶解在葡萄酒中，橡木桶具有縫隙，能使少量氧氣進(jìn)入酒中，為葡萄酒的陳年提供一個(gè)微氧化的環(huán)境，葡萄酒中的香氣物質(zhì)在氧氣的作用下，發(fā)展成為更加復(fù)雜的香氣。軟化單寧是指葡萄酒中的單寧在陳年的過(guò)程中，在有氧氣的存在下，發(fā)生一系列的反應(yīng)，最終變得更加柔和，而橡木桶陳釀?wù)翘峁┝诉@樣一個(gè)緩慢氧化的環(huán)境，這對(duì)于單寧含量高且口感較為粗糙的葡萄酒來(lái)說(shuō)是非常有益的。
綜上，橡木桶對(duì)于葡萄酒的品質(zhì)具有改善的作用，但是我們需要了解的最重要的一點(diǎn)是，橡木桶陳釀對(duì)于葡萄酒來(lái)說(shuō)是一種類似“佐料”的存在，而不應(yīng)該喧賓奪主成為一款葡萄酒的主要品質(zhì)貢獻(xiàn)者，簡(jiǎn)而言之，橡木桶的風(fēng)味不能掩蓋葡萄酒本身的香氣，不能將葡萄酒本身的單寧削弱掉，這就要求我們陳釀前的葡萄酒具有較為濃郁的香氣和含量較高的單寧，才能夠使橡木桶起到錦上添花的作用。
3、橡木桶裝完葡萄酒，能拿來(lái)做什么？
酒莊里那么多的橡木桶，用完之后會(huì)拿來(lái)做什么呢？這個(gè)“用完”，在不同的釀酒師那里可不一樣，新橡木桶在陳釀葡萄酒的時(shí)候，有兩個(gè)很關(guān)鍵的作用：第一是帶來(lái)所謂的“橡木風(fēng)味”，第二是透入一點(diǎn)點(diǎn)氧氣。橡木桶帶來(lái)的那些香草、煙熏、香辛料等等的風(fēng)味，在用來(lái)存儲(chǔ)葡萄酒大約三年之后，才會(huì)幾乎完全消失。
