按照2011年國務院辦公廳發(fā)布的公告，沂蒙山的范圍包括了：臨沂市的費縣、沂水、沂南、郯城、平邑、蒙陰、臨沭、莒南、蒼山、羅莊、河東、蘭山，淄博市的沂源縣、濰坊市的臨朐縣、濟寧市的泗水、泰安的新泰，日照的五蓮與莒縣。關(guān)于沂蒙山的由來，有很多不同的說法，最出名的就是，“沂蒙山”是毛主席命名的。
沂蒙山是哪座山？
壓根兒沒有哪座山叫“沂蒙山”，山東臨沂一帶有很多的山，有沂蒙、有蒙山、有龜蒙山、天蒙山，沂山則在旁邊的臨朐，就連沂蒙山區(qū)都有，但就是沒有哪座山叫沂蒙山。關(guān)于沂蒙山的由來，有很多不同的說法，最出名的就是，“沂蒙山”是毛主席命名的。在《山東軍區(qū)戰(zhàn)史》中有這樣的記載：1938年的時候，中共中央在山東成立了山東分局，還有八路軍的山東縱隊，當?shù)氐目谷瘴溲b迅速壯大，這里因作為抗日堡壘，也被稱作“華東小延安”。
同年，蘇魯豫皖邊區(qū)的書記郭洪濤致電中央，在給毛主席的電報當中，明確提出請求建立沂蒙山革命根據(jù)地。郭洪濤是陜西人，他并不了解山東地區(qū)的地名山水，而毛主席則根據(jù)沂水蒙山之名，明確指示建立“沂蒙山抗日根據(jù)地”，這句話記載當時對于115師東進的指示當中。說白了，沂蒙山并非是一座山，而是一片地區(qū)的名字，是著名的革命老區(qū)與抗戰(zhàn)堡壘。
不僅是在抗戰(zhàn)時期，在后來的解放戰(zhàn)爭時代，沂蒙山區(qū)也是極其重要的地方。解放戰(zhàn)爭時，這里是當時的華東局與華東野戰(zhàn)軍的指揮中心雖在，并且在這個地方組織了著名的孟良崮戰(zhàn)役，很多重大的事件，都發(fā)生在此地，或者與此地息息相關(guān)。之前的時候，山東的臨沂重點將自己作為沂蒙山革命老區(qū)進行宣傳，時間長了之后，人們只要說起沂蒙山，第一反應就是臨沂，而沂蒙也稱了臨沂非正式的別稱。
但要搞清楚一點，沂蒙山是革命戰(zhàn)爭時代誕生的，沒有當年的沂蒙山革命根據(jù)地，那就不可能有現(xiàn)在的沂蒙山這個名字。然而，沂蒙山革命根據(jù)地的范圍，遠遠超過了如今的臨沂，要說沂蒙山包含了臨沂可以，但要說臨沂就是沂蒙山，那是說不過去的，兩者并不能完全畫等號。當年，沂蒙山革命根據(jù)地創(chuàng)立的時候，大致上包括了如今山東的臨沂、棗莊還有萊蕪的全部管轄地，而泰安、濰坊、淄博甚至青島、濟寧，還有江蘇北部，都有一部分在沂蒙山范圍內(nèi)。
在成立的次年，這里作為了當時中共山東大魯南區(qū)的主體。1940年的時候，山東第一區(qū)分成了魯中、魯南與濱海三個部分，而山東的各個機關(guān)要樞還有所管轄地區(qū)的地委、專署與軍分區(qū)，都長期駐在沂蒙山。按照2011年國務院辦公廳發(fā)布的公告，沂蒙山的范圍包括了：臨沂市的費縣、沂水、沂南、郯城、平邑、蒙陰、臨沭、莒南、蒼山、羅莊、河東、蘭山，淄博市的沂源縣、濰坊市的臨朐縣、濟寧市的泗水、泰安的新泰，日照的五蓮與莒縣。
從這里也可以看得出，沂蒙山與臨沂根本就不能說是一回事，沂蒙山是對于沂山、蒙山、魯山一帶廣大地區(qū)的一種泛稱，而沂蒙山的重點就是沂山與蒙山。曾經(jīng)有段時間，臨沂在做城市宣傳的時候，將沂蒙解釋為沂水蒙山，然而這是錯的，因為沂蒙山之中的沂，說的是沂山，并非是沂水。不過，今天的沂山并不在臨沂，而是在旁邊的臨朐，這座山在古代被稱作是海岱，是泰沂山脈之中的另一座主峰，還有一座，就是大名鼎鼎的五岳之首泰山。
雖然沂山名氣不如泰山，可在古代卻被稱作“大海東來第一山”，古人說“泰山為五岳之尊，沂山為五鎮(zhèn)之首”，沂山的地位可想而知。除了沂山，還有蒙山，而這座山被稱作“岱宗之亞”，其名字中的蒙，來自于《周易》六十四卦中的蒙卦，艮上坎下，山下出泉，因此稱作為“蒙”。古代的時候，無論沂山還是蒙山，都曾是山東一帶不遜于泰山的名山，地位尊貴。