再說一下老九，愛新覺羅·奕譓（1845年—1877年），道光帝第九子，生于道光二十五年，母同樣是莊順皇貴妃烏雅氏，5歲時老父親道光去世。道光在剛剛繼位之初就遇到了新疆張格爾叛亂事件，此時的道光充滿了高昂的斗志，信心滿滿。生于道光二十四年，6歲時父親道光去世，四哥咸豐帝即位，封老八為多羅鐘郡王，死時無子繼承，便以六哥恭忠親王奕訢子載瀅為后，襲貝勒。
如何評價道光皇帝？
道光皇帝執(zhí)政于風(fēng)云激蕩的時代，是中國由古代社會向近代社會過渡，由封建社會向半殖民地、半封建社會轉(zhuǎn)型的清代皇帝；他的傳統(tǒng)守舊思想根深蒂固，落后于自己生活的時代，是一位生不逢時的失敗的帝王。在清代，他是唯一的以嫡長子身份承繼大統(tǒng)的皇帝。少年意氣，有“天云而雷，迨有天意。鳥槍一舉，儲位遂定?！钡膫髌嫔?；即林清白蓮教攻入紫禁城時，他憑鳥槍打退反清人士，奠定了他的皇太子身份。
他名正言順地登上九五至尊，踐行傳統(tǒng)帝王教條，杜絕奢侈浪費，厲行節(jié)儉，勤于王事，為政前期有不差的口碑；但帶頭節(jié)儉時，留下笑柄，比如他幾乎不添置新衣服，身上外衣幾經(jīng)補(bǔ)綴仍舍不得丟棄，朝中大臣也紛紛效仿，但，他不懂，補(bǔ)綴費用遠(yuǎn)高于買一套嶄新的衣服。道光皇帝被自己的時代打得遍體鱗傷、最后身敗名裂；他遭遇到了西方工業(yè)化成功之后，軍事強(qiáng)勁的“日不落”大英帝國這個不可一世的強(qiáng)勁的對手。
而自己因循守舊，仍沉溺于天朝上國的美夢，坐井觀天，閉門造車，導(dǎo)致在第一次鴉片戰(zhàn)爭中敗北，從而簽定了喪權(quán)辱國的《中英南京條約》，割地賠款丟了祖宗的臉。所以，盡管他早期勵精圖治，以身作則振興綱紀(jì)，曾有變革的舉措，一輩子也節(jié)儉、辛苦；但廉恥之心使得他駕崩后，無顏為自己豎立功德碑，這就是為什么清朝皇帝自道光開始就沒有立功德碑的根本原因。
道光皇帝是如何繼位的？
答：大清王朝共十二帝，在登帝位過程中幾乎沒什么競爭對手、最輕松、最名正言順登帝位的，攏共有三個人，一個是清高宗乾隆帝，一個是清宣宗道光帝，還有一個是清穆宗同治帝。我們且來簡單掰一掰。清太祖努爾哈赤是開國之君，一生征戰(zhàn)沙場，其所經(jīng)歷的艱難險阻生死考驗不知凡幾。清太宗皇太極也同樣是開創(chuàng)之君，實際上，大清的國號就是他所定。
而且，他在繼承后金汗位時，也是倍有壓力的。蓋其原因，努爾哈赤生前曾先后指定長子褚英、次子代善為太子，后來又都廢黜，卻一直到老死，都未立儲。則其死后，后金內(nèi)部便發(fā)生了激烈的汗位之爭?；侍珮O是努爾哈赤第八子，卻名列在四大貝勒之中，最終憑借自己的軍事才能、謀略、威望，繼承了汗位。清世祖順治帝是皇太極第九子，登位時才六歲。
由于皇太極沒有吸取父汗生前未立皇儲、臨終前又沒留下遺詔的教訓(xùn)，而等他撒手西歸，皇長子豪格和努爾哈赤第十四子多爾袞為爭帝位，差點大打出手。是諸王大臣從中調(diào)和，順治才登上了大寶。順治倒是吸取了祖輩、父輩的教訓(xùn)，指定了帝位繼承人，但一開始，并不是皇三子玄燁、即后來的康熙，而是他的堂兄——饒馀親王阿巴泰的第四子岳樂！順治的舉動遭到了孝莊皇太后的反對，而他在辭世前，尚有皇次子福全、皇三子玄燁、皇五子常寧、皇六子奇綬、皇七子隆禧、皇八子永干，為什么選中了皇三子玄燁呢？因為順治本人感染上了天花，快要死了，玄燁恰好出過天花，身上有了抵抗天花的免疫力，為了大清朝的萬年計，帝位繼承人就指定為了玄燁。
現(xiàn)在，清朝官方史書記玄燁得成儲君的原因為：玄燁六歲時，和兄弟幾個向順治問安。順治問他們兄弟將來的志向，玄燁回答：“待長而效法皇父，黽勉盡力?！表樦我虼恕皩僖庋伞?。這個記載是清朝御用文人拍康熙馬屁寫的，并不可信。清世宗雍正帝繼位過程是最復(fù)雜、也最兇險的，經(jīng)歷過“九子奪嫡”殘酷血腥的生死搏殺，其繼位之謎后來也被列為“清朝四大謎案”之一，這里就不多說了。
雍正帝鑒于自己驚心動魄的登帝位過程，拍腦袋創(chuàng)設(shè)出了一個秘密建儲制——把繼位的皇太子名字寫好密封，藏匿在匣內(nèi)，再將匣子放在乾清宮“正大光明”的匾額下面。不過，雍正帝自己的“秘密建儲”并不秘密，因為大家不用找那匣子，也都知道里面寫的名字就是愛新覺羅?弘歷了，理由很簡單，平日他太鐘愛這個兒子了。按清朝官方史書記載，不但愛新覺羅?弘歷深受雍正的喜愛，也深受康熙帝的喜愛。
甚至還有一種這樣的說法：康熙就因為太過喜愛愛新覺羅?弘歷，這才把愛新覺羅?弘歷的父親雍正帝定為帝位繼承人的。所以，愛新覺羅?弘歷——即后來的乾隆帝，是大清朝最順利登上帝位的三個人之一。乾隆帝同時也是一個漢化很深的皇帝，他以儒家正統(tǒng)擁躉自許，推崇周禮，在建儲問題上，一意推行漢人的“嫡長子繼承制度”所以，在即位的第二年，即乾隆元年（1736年）七月，就把皇后所生的嫡長子永璉的名字寫好密封，命人藏匿到乾清宮“正大光明”的匾額下面。
哪料，兩年后，年僅八周歲的永璉就患病夭折了。乾隆帝老淚縱橫，稱：“永璉乃是皇后所生，朕之嫡子，朕御極之后，恪守成禮，親書密旨，召諸大臣藏于乾清宮正大光明匾后，是雖未冊立，卻已命他為皇太子矣。今日既薨逝，一切典禮按皇太子儀注行?！睌?shù)年之后，乾隆又把元后富察氏生的第二個嫡子永琮的名字書寫好建儲密旨，命人藏匿到乾清宮“正大光明”的匾額下面。
但是，乾隆十二年（1747年）的除夕夜，永琮因出痘感染，又夭折了。乾隆帝悲啼說：“嫡嗣再殤，看來是上天不肯讓我以嫡子繼統(tǒng)啊。想本朝自世祖章皇帝（指順治帝）至朕，均沒能以元后正嫡紹承大統(tǒng)，朕實在心有不甘，有意以嫡子承統(tǒng)，行先人所未曾行之事，邀先人所不能獲之福，這兩次悲慘遭遇，看來，都是朕造成的啊?！鼻”緛磉€想等元后富察氏生下第三個兒子再立為皇儲，但皇后富察氏卻在乾隆十二年（1747年）二月患病暴斃了。
乾隆帝的選嫡之路就此斷絕，只好在各庶出的皇子中挑選，選來選去，選來選去，最終挑選到了第十五子永琰，即后來的清仁宗嘉慶帝。說過了嘉慶帝，到重點要介紹的清宣宗道光帝了。嘉慶帝共有五個兒子，只有道光帝旻寧是元后即孝淑?；屎笏?。乾隆一生最大的憾事就是沒有實現(xiàn)自己所推崇的“嫡長繼承制度”，所以對這個嫡出的皇子愛得不得了。
乾隆五十六年八月，乾隆帝帶著十歲的旻寧到木蘭行圍獵，特賜其賜黃馬褂、花翎。嘉慶帝生性孝順，知道父親乾隆的心思，所以，在嘉慶四年四月，就寫上旻寧的名字，藏在乾清宮正大光明匾額的鐍匣之內(nèi)。則嘉慶二十五年正月，當(dāng)嘉慶帝在一年一度的秋狝之典中暴崩，旻寧就波瀾不驚地登上了帝位。道光帝旻寧在立第四子愛新覺羅·奕詝即后來的清文宗咸豐帝為儲時，是曾經(jīng)在他和第六子愛新覺羅·奕之間搖擺過很長時間的。
而咸豐帝后來在立儲時，卻毫不猶豫地選了兒子愛新覺羅·載淳。為什么毫不猶豫？因為愛新覺羅·載淳是他唯一的兒子（另一個已經(jīng)夭折）。所以，愛新覺羅·載淳，亦即是后來的同治帝，是大清王朝第三個輕松登基的人。同治之后，還有光緒、宣統(tǒng)二帝，此二帝都是從旁支宗室入嗣皇統(tǒng)，經(jīng)過慈禧及諸王公大臣多番考量的。綜上所述，道光帝是清朝十二帝中唯一一個的嫡長子，繼位過程非常流暢，別無爭議。
在清朝歷史上，如何評價道光皇帝的是非功過？
道光皇帝出生于1782年9月，他的父親是能力一般的嘉慶，兒子是體弱多病的咸豐。道光在位30年，既有早期的整頓朝綱，勵精圖治，又有后期鴉片戰(zhàn)爭的失敗，以及中國近代史上第一個不平等條約《南京條約》的簽訂。我們來看一下道光在不同時期制定的一系列政治措施，以及一些主要事件。道光在剛剛繼位之初就遇到了新疆張格爾叛亂事件，此時的道光充滿了高昂的斗志，信心滿滿。
他派出得力干將前往新疆平定爆亂，雖然張格爾有英國人做后盾，但道光皇帝和大臣們不畏艱辛，經(jīng)歷了長達(dá)七年之久戰(zhàn)事，最終平定了新疆叛亂，活捉了張格爾本人。對穩(wěn)定新疆局面，實現(xiàn)祖國統(tǒng)一做出了杰出的貢獻(xiàn)。經(jīng)濟(jì)方面，道光重新制定鹽政，通海運(yùn)，一改乾隆帝做法，允許老百姓開采礦藏，對開發(fā)資源，提高國家經(jīng)濟(jì)稅收有進(jìn)一步貢獻(xiàn)。
在道光后期，中國經(jīng)歷了半殖民地半封建社會的轉(zhuǎn)變。那就是1840年中英鴉片戰(zhàn)爭的爆發(fā)。鴉片戰(zhàn)爭以前，道光還是主張禁煙政策的，多次下旨不允許鴉片進(jìn)口，也派出林則徐等進(jìn)行禁煙，取得了虎門銷煙的成功。但是在后來英國人發(fā)動侵略戰(zhàn)爭，把戰(zhàn)艦開到天津時，道光確實慌了神，從主戰(zhàn)派馬上轉(zhuǎn)為和談，撤銷了虎門銷煙的功臣林則徐，認(rèn)命投降派琦善為欽差大臣與英國人進(jìn)行和談。
道光兒子中，老七是光緒生父，老八老九是怎樣的存在？
道光皇帝本有九個兒子，怎奈自己快歸天時，可以選擇的繼承人只有老四和老六，就是大家熟知的咸豐皇帝和恭親王鬼子六，前面老大老二老三都先掛了，老五又過繼出去了，剩下的老七老八老九年齡都很小，這小哥仨中，只有老七大家比較熟悉，府里出了兩個皇帝，光緒和宣統(tǒng)，他是光緒的生父，溥儀的親爺爺，那么老八老九擁有怎樣的人生呢？其實，老七老八老九，這小哥仨是同父同母，都是一個母親生的，莊順皇貴妃，出身不高，以貴人身份入宮，但是能生，母以子貴晉升為貴妃，她也就是光緒的親祖母。
咱們先說一下老八，愛新覺羅·奕詥（1844年―1868年）， 道光帝第八子，其母為莊順皇貴妃烏雅氏（時為琳妃)。生于道光二十四年，6歲時父親道光去世，四哥咸豐帝即位，封老八為多羅鐘郡王，死時無子繼承，便以六哥恭忠親王奕訢子載瀅為后，襲貝勒。后因載瀅犯事了，被奪爵，又歸宗到恭親王一脈，老八這一脈又以七哥醇賢親王奕譞子載濤為后，襲貝勒，1908年加郡王銜，載濤受到攝政王重用，掌管禁衛(wèi)軍，是晚清政壇重要人物。
老八終生并無官職，在同治三年分府，仍可在內(nèi)庭行走。再說一下老九，愛新覺羅·奕譓（1845年—1877年），道光帝第九子，生于道光二十五年，母同樣是莊順皇貴妃烏雅氏，5歲時老父親道光去世。四哥咸豐即位后，同樣被封為郡王，孚郡王，并享受免宴見叩拜、奏事書名。同治三年，分府，仍在內(nèi)廷行走，命管樂部。同治十一年，授內(nèi)大臣，加親王銜，光緒三年二月，33歲去世，謚曰敬。
老九在子嗣方面跟八哥一樣，去世時無子，而且繼承人還一波三折的，朝廷安排奕棟第六子載沛，過繼與孚敬郡王奕譓為嗣，封授多羅貝勒，可惜這個繼承人只活到8歲，光緒四年戊寅七月二十五日卯時溘逝。又安排奕瞻長子頭等侍衛(wèi)載澍為后，襲貝勒，后來這個繼承人同樣也因為犯事，被剝奪爵位，歸宗回本家了。后來清庭都犯難了，載字輩沒有合適的了，只能從溥字輩給老九找孫子繼承人了，以多羅貝勒載瀛第一子溥伒過繼與孚敬郡王奕譓為孫，加恩賞給固山貝子，承繼香火。
嘉慶帝突然去世，遺詔找不到的情況之下，道光是怎樣成為皇帝的？
乾隆四十七年（1782年）八月初十，京師皇宮皇子們的居所南三所，在乾隆帝第十五子永琰所居住的擷芳殿內(nèi)，永琰的嫡福晉（正妻）喜塔臘氏為他誕育了第二個兒子，這也是永琰的嫡長子（永琰庶長子生于乾隆四十四年末，只活了兩個月就夭折了，其生母劉佳氏也只是永琰的侍妾，因此永琰這個次子不光在地位出身上、在排行上也是他真真正正的嫡長子）。
嬰兒滿百日后，按照皇室命名的規(guī)則，乾隆帝給這個孫兒賜名為“綿寧”。綿寧出生時，其父永琰當(dāng)時已經(jīng)被皇祖乾隆帝秘密立為皇儲了（乾隆三十八年，乾隆帝第二次秘密立儲，皇十五子、十三歲的永琰被立為儲君，名字寫入密詔、放置于乾清宮正大光明匾后的鐍匣內(nèi)），但既然是秘密立儲，所以永琰的公開身份還只是一個普通皇子而已，連封爵都還沒有，在參與朝會大典及奉皇命辦理各種差事的時候，使用的名號還是“皇十五子”，因此，綿寧在幼年時和其他皇孫的待遇并無不同；乾隆五十四年（1789年），在父親永琰被皇祖乾隆帝晉封為和碩嘉親王后，八歲的綿寧和父母依舊住在南三所，并沒有出宮分府。
乾隆五十六年（1791年）八月，乾隆帝在木蘭圍場舉行一年一度的“秋狝”，諸皇子、皇孫、皇曾孫、皇玄孫都隨駕出行；當(dāng)年才十歲（虛歲）的綿寧也跟隨皇祖乾隆帝、父親永琰一同出獵，并在威遜格爾（圍場地名）親自發(fā)箭射中一頭鹿；見到皇孫英氣勃勃的勇武之姿后，八十二歲的乾隆帝欣喜不已，又想起七十年前（康熙六十一年、1722年）同樣的一個秋天，自己也曾經(jīng)和皇祖康熙帝一起“秋狝、行獵”，祖孫協(xié)力共同獵獲一熊的往事，心里更加對這個小皇孫充滿了喜愛之情，仿佛在他身上看到了自己當(dāng)年的影子。
于是，乾隆帝當(dāng)即下旨，賜綿寧黃馬褂、雙眼花翎，以壯其聲色、嘉其果勇。不但給“騎射勇武”的皇孫綿寧賜馬褂、花翎以示嘉獎，乾隆帝還特別作詩贊譽(yù)綿寧：“堯年避暑奉慈寧，樺室安居聰敬聽； 老我策驄尚武服，幼孫中鹿賜花翎；是宜志事成七律，所喜爭先早二齡；家法永遵綿奕葉，承天恩貺慎儀刑?！痹谠娋渲校〉鄞筚澗d寧少年英武、比自己當(dāng)年隨皇祖出巡獵熊時的年紀(jì)還要小兩歲（乾隆帝隨皇祖康熙帝獵熊時十二歲，比綿寧獲鹿時的年紀(jì)大兩歲），因此“所喜爭先早二齡”。
又隱隱含有告誡兒子永琰“你的兒子比我當(dāng)年還有出息，假如你以后承繼皇位的話，希望也將皇位傳給他?！鼻×辏?795年）九月，已經(jīng)在位六十年之久的乾隆帝遵循登基時許下的諾言，宣布將“內(nèi)禪、退位”，并公開了藏于正大光明匾后二十二年的傳位密詔，將當(dāng)了二十多年秘密皇儲的皇十五子、嘉親王永琰的皇太子身份公布于眾，讓他改名為“颙琰”，從擷芳殿搬到皇太子才有資格居住的毓慶宮中，準(zhǔn)備承襲大統(tǒng)，同時改明年為“嘉慶元年”。
嘉慶元年（1796年）正月初一，嘉慶帝颙琰從八十六歲的皇父乾隆帝手中接過了傳國玉璽，正式繼位稱帝。乾隆帝自稱“太上皇帝”，名義上退居后宮頤養(yǎng)天年，其實依舊住在養(yǎng)心殿中，和以往一樣緊握國政、絲毫沒有放松權(quán)柄。嘉慶帝還是住在皇太子的寢宮——毓慶宮，不過虛居皇帝名號而已。不過嘉慶帝在登基之后的第三天，就奏明太上皇乾隆帝，將嫡福晉喜塔臘氏冊封為皇后，成為新一任后宮之主（乾隆帝的兩任皇后早就去世多年，所以嘉慶帝登基后，皇后喜塔臘氏從身份上來說，要高于乾隆帝現(xiàn)有的所有嬪妃，是后宮中最尊貴的女性）。
嘉慶元年（1796年）十一月，父親登基后自動獲得皇子身份的綿寧舉行了大婚，在皇祖、太上皇乾隆帝的安排下，十六歲的綿寧迎娶了開國功臣額亦都的五世孫女、武備院卿布彥達(dá)賚之女鈕祜祿氏為嫡福晉，于皇宮內(nèi)的皇子居所——南三所內(nèi)舉行了盛大的婚禮。當(dāng)時，太上皇乾隆帝、皇帝嘉慶帝、皇后喜塔臘氏都親自前來觀禮，這也是清朝唯一一次有太上皇、皇帝、皇后親自出席的皇子婚禮。
太上皇還宣布，皇子綿寧成婚后，不必分府出宮，可以繼續(xù)留在皇宮內(nèi)生活，這也是莫大的恩典。嘉慶二年（1797年）二月，皇后喜塔臘氏不幸薨逝，年僅三十八歲，只當(dāng)了一年皇后。當(dāng)時太上皇乾隆帝尚在世，而且已經(jīng)八十七歲高齡，所以為了圖吉利，皇后的葬禮被大大壓縮了規(guī)格和等級，以免刺激到太上皇（否則在太上皇眼前將皇宮中搞得一片喪幡、大作白事，置太上皇于何地，豈不是咒太上皇早死么？）葬禮結(jié)束后，在太上皇的題準(zhǔn)下，嘉慶帝給原配賜謚號為“孝淑皇后”，靈柩暫厝靜安莊（嘉慶八年，孝淑皇后梓宮奉安于清西陵中的昌陵，嘉慶二十五年嘉慶帝駕崩后，孝淑皇后祔帝謚，稱‘孝淑?；屎蟆院罄奂又u‘孝淑端和仁莊慈懿敦裕昭肅光天佑圣?；屎蟆?/p>
孝淑皇后去世后，太上皇命嘉慶帝立貴妃鈕鈷祿氏（皇次子綿寧嫡福晉鈕鈷祿氏已經(jīng)出了五服的遠(yuǎn)房族姑祖母；是嘉慶帝為皇子時的側(cè)福晉，此時已為嘉慶帝誕育了皇三子綿愷）繼位中宮，但因為還在孝淑皇后服喪期內(nèi)，所以沒有立即封后，而是先冊立為皇貴妃，并攝六宮事。同時，太上皇和嘉慶帝都囑咐皇貴妃，要她照看好孝淑皇后所生的皇次子綿寧的起居生活，以寬慰剛剛失去生母的綿寧。
從此，只比綿寧大六歲的鈕鈷祿氏就承擔(dān)起了照顧、撫育綿寧的重?fù)?dān)、視綿寧為己出，和親子綿愷一視同仁，倍加愛護(hù)、關(guān)照。所以，綿寧從青少年時期就和繼母關(guān)系融洽，很是親近。嘉慶四年（1799年）正月，太上皇乾隆帝駕崩，當(dāng)了三年“實習(xí)皇帝”的嘉慶帝在皇父乾隆帝去世后迅速清除了權(quán)臣和珅及其同黨，終于得以真正地掌握了實權(quán)。
統(tǒng)治基礎(chǔ)穩(wěn)固后，嘉慶帝后按照密建皇儲的祖制，在嘉慶四年四月親書傳位密詔，將皇次子綿寧的名字寫在詔書上，安放在乾清宮正大光明匾額后的鐍匣內(nèi)。被立為皇儲這一年，綿寧十八歲。原本皇貴妃鈕鈷祿氏是要在孝淑皇后喪期滿二十七個月后，就應(yīng)該被正式立為皇后，但孝淑皇后的喪期還沒滿，太上皇乾隆帝又駕崩了，所以還得繼續(xù)為太上皇服二十七個月的孝期；因此，嘉慶帝只是在嘉慶四年下詔命皇貴妃進(jìn)位為皇后，并沒有行冊立禮及授予冊、寶，直到嘉慶六年（1801年）四月，乾隆帝喪期已過，鈕鈷祿氏才正式被冊立為皇后，并舉行了隆重的典禮，授皇后冊寶。
嘉慶十年（1805年），皇后為嘉慶帝誕育了他登基以來的第一個子嗣：皇四子綿忻；嘉慶帝因為登基后忙于操持國事，又經(jīng)歷了一系列的國喪，使得十年的時間里，居然沒有生出一個兒女。雖然他本人嘴上不說，但內(nèi)心確實也不太高興（皇室多子多福是大統(tǒng)傳承的保證）。而綿忻的出生打破了這個尷尬局面，尤其綿忻又是皇后（在位時）所出，相當(dāng)于嫡子（之前皇后為貴妃時誕育了皇三子綿愷，不算嫡子），更是讓嘉慶帝欣慰不已；原本對臣子們逢慶典大喜時進(jìn)獻(xiàn)如意的行為不甚喜歡的嘉慶帝，這次對群臣恭賀皇后誕子而進(jìn)獻(xiàn)如意的舉動居然坦然接受，還興高采烈地說：“四阿哥系朕登極后所誕之第一子，又系皇后所出，臣工等抒忱展慶，理所當(dāng)然！”在嘉慶帝的潛意識里，已經(jīng)把這個小嬰兒和原先的嫡子：皇次子綿寧放在同一個位置了。
嘉慶十三年（1808年）正月二十一，皇次子綿寧的嫡福晉鈕祜祿氏薨逝，沒有留下子嗣；當(dāng)年十二月，在嘉慶帝的諭旨安排下，綿寧迎娶康熙帝外祖父佟圖賴的七世孫女、盛京副都統(tǒng)舒明阿之女佟佳氏為繼福晉。而在這之前的四月二十一，綿寧的侍妾那拉氏給他誕育了長子，這是嘉慶帝的第一個皇孫。子嗣單薄的嘉慶帝喜得皇長孫后高興萬分，于皇孫出生第二天就急不可耐地給孫子賜名為“奕緯”，又對皇次子、那拉氏二人厚加賞賜，以示對他們?yōu)樽约赫Q育皇長孫的獎勵和表彰。
皇次子綿寧，早在還是皇孫的時候就被皇祖乾隆帝所喜愛和重視，專門寫詩鼓勵嘉獎，其中還隱藏有大統(tǒng)傳承的意思，因此嘉慶帝對次子也相當(dāng)重看重。尤其綿寧是嘉慶帝的原配孝淑皇后所出，是身份貴重的嫡長子，因此嘉慶帝在權(quán)力穩(wěn)固之后，就按照祖制秘立其為儲君（當(dāng)時嘉慶帝也只有兩個在世的兒子，皇三子綿愷又是皇貴妃所生，所以只有綿寧一個嫡子，這也是立綿寧為儲君的原因之一）。
嘉慶帝一生，總共才五個皇子，其中長子不滿百日就夭折了，名字都沒來得及起，“穆郡王”的封號還是弟弟綿寧日后登基時追贈的；第五子綿愉嘉慶十九年（1814年）才出生，嘉慶帝駕崩時不過六歲而已，所以基本上沒有繼承大統(tǒng)的可能（綿愉在兄長綿寧繼位后才封惠郡王，侄子咸豐帝登基后晉惠親王）；皇三子綿愷雖然年紀(jì)較大，但從小行事就不是很穩(wěn)重，做事也欠缺考慮，為人不拘小節(jié)，甚至有些驕縱，待人處事比較無禮，多次因辦事不嚴(yán)謹(jǐn)而被皇父嘉慶帝責(zé)罰申飭，總體來說屬于“不著四六”、“顢頇庸碌”之類的庸才，太平時節(jié)當(dāng)個悠閑王爺?shù)故菦]事，但承繼江山社稷、治理萬民，嘉慶帝想都沒想過會考慮他（還有，綿愷是皇后為貴妃時所生，雖然是綿忻的同母兄，但從宗法上來說不屬于嫡子，因此先天上就有劣勢）。
而在嘉慶四年（1799年）秘密立儲時，皇四子綿愷還沒出生，所以嘉慶帝只能選擇立皇次子綿寧為儲君（當(dāng)然，無論從感情上還是從宗法上來說，綿寧當(dāng)時都是第一人選）。對于這個選擇，嘉慶帝在很長時間內(nèi)，都沒有動搖過。嘉慶十年（1805年），皇四子綿忻出生后，自幼就表現(xiàn)出了機(jī)敏聰慧的品性，讓嘉慶帝對這個嫡幼子鐘愛無比（當(dāng)時皇五子綿愉還沒出生，綿忻是實際上的幼子），多次當(dāng)眾贊譽(yù)皇四子“深肖朕躬”。
不過這個時候綿忻還小，除了聰慧之外，暫時還看不出什么才華和能力，因此嘉慶帝沒有往“易儲”的方面想。嘉慶十八年（1813年）九月，嘉慶帝在熱河避暑山莊時，天理教（白蓮教分支）教眾趁皇宮護(hù)衛(wèi)大多隨皇帝前往熱河、守衛(wèi)空虛的時候，以宮內(nèi)太監(jiān)作為內(nèi)應(yīng)，作亂攻打皇宮，居然讓他們真的從東華門、西華門攻進(jìn)了皇宮；當(dāng)時，正在宮內(nèi)上書房讀書的皇次子綿寧在大變來臨時鎮(zhèn)定自若、臨危不亂，有條不紊地組織侍衛(wèi)、太監(jiān)、隨從們抵抗；并身先士卒，在養(yǎng)心殿臺階上以鳥槍擊殺兩名攀爬宮墻想要進(jìn)入內(nèi)宮的天理教徒，震懾其他天理教徒不敢再越墻入皇宮，為王公大臣們組織援軍進(jìn)宮消滅亂黨贏得了寶貴時間。
此后，綿寧又以皇子的身份，連續(xù)下達(dá)命令：火速向尚在從承德回京路上的嘉慶帝告急變；關(guān)閉皇宮四門、令官軍入宮“捕賊”；命三弟綿愷守護(hù)在儲秀宮居住的母后鈕祜祿氏、不離半步；以侍衛(wèi)及隨從在皇宮內(nèi)四處巡查、“滅賊”。然后親自率兵丁出宮至皇宮外的西長街一帶巡視、查訪、安定京城人心。在綿寧的居中指揮下，天理教的起義迅速被撲滅，皇宮內(nèi)的秩序也恢復(fù)平靜，至嘉慶帝于四天后回到京師時，暴亂已經(jīng)徹底平息。
對于綿寧在這場突如其來的大亂中所表現(xiàn)出的鎮(zhèn)靜自若、有勇有謀、果決堅毅的反應(yīng)，嘉慶帝極為滿意，盛贊次子“忠孝皆備，豈容少勒恩施”，當(dāng)即加封綿寧為“和碩智親王”，加歲祿一萬二千兩，并以遠(yuǎn)超普通親王的規(guī)格，給綿寧單獨賜予了重達(dá)二百五十五兩的“智親王寶”金?。s合如今的9.9公斤左右）；另外，綿寧用來擊殺亂黨的那桿鳥槍，也被嘉慶帝賜名為“威烈”，以贊譽(yù)綿寧的勇氣和果斷。
經(jīng)過此事，嘉慶帝對于綿寧更加重視，如果不出意外，綿寧的皇儲地位將穩(wěn)固而不可更替了。嘉慶二十一年（1816年），皇四子綿忻年滿十二歲，嘉慶帝開始嘗試讓他出外辦差、歷練辦事能力。原本嘉慶帝對于綿忻辦差的結(jié)果并沒有報多大的希望，就當(dāng)是稍加鍛煉罷了，但綿忻的表現(xiàn)卻讓嘉慶帝驚喜不已，他以不符合年齡的老成、以及對各種事務(wù)駕輕就熟的練達(dá)，將嘉慶帝交待的差使辦理得妥當(dāng)流暢無比，嘉慶帝因此對這個嫡幼子（嘉慶帝第五子綿愉的生母只是普通嬪妃，所以嘉慶帝具有嫡子身份的兒子，僅綿寧、綿忻二人而已；綿愷因為之前所說的原因，雖然是綿忻同母兄，但不具有嫡子身份），越來越喜愛，除了欣賞他機(jī)敏聰慧的品性之外，更增添了“才具練達(dá)、行事端重、心思縝密”等深刻評價。
當(dāng)時，皇次子綿寧雖然已經(jīng)被秘立為皇儲十多年，但一來其為人處世雖中正平和、老成持重，也有過“平定天理教”的大功，但總是稍顯沉悶、平凡了一點，辦差行事也中規(guī)中矩、少有亮點。因此嘉慶帝對這個已經(jīng)確立了多年的皇儲，在心中多少有些猶豫、斟酌，思考這個選擇是否真的正確。二來綿寧雖然是原配孝淑皇后所生，天然的嫡長子，但孝淑皇后已經(jīng)去世近二十年，現(xiàn)任皇后鈕鈷祿氏正位中宮以來十五年，頗得寵愛，也為自己誕育了皇三子、皇四子，皇四子還是名正言順的嫡子。
愛母及子，皇四子綿忻本來就聰慧練達(dá)、才具過人，也同時具有嫡子的身份。因此，在這個時候，嘉慶帝內(nèi)心隱隱約約就有了更換皇儲的想法。不過，當(dāng)時綿忻再怎么說也才十二歲，過于年輕，就此更換皇儲的話，不但對綿忻的將來成長不是很有利，就是對當(dāng)了十多年皇儲的綿寧也不公平，所以，嘉慶帝躊躇再三，沒有做出易儲舉動。嘉慶二十四年（1819年），嘉慶帝六十萬壽，大宴藩國使者及文武群臣，內(nèi)外諸臣都有賞賜。
而在皇子們中，除了皇次子綿寧已經(jīng)賜封“智親王”外，皇三子綿愷此次被封為“惇郡王”，皇四子綿忻則晉封“瑞親王”（皇五子綿愉年幼，尚未到封爵年齡）。從嘉慶帝對諸皇子的封爵可以看出，同為皇后親子的綿愷、綿忻，同時受封時的王爵卻有高低，身為弟弟的綿忻卻比三哥綿愷的爵位還要高，與二哥綿寧同級；這清楚地表明了，嘉慶帝十分看重綿忻，將他的地位和皇次子綿寧持平，升到了同樣的待遇。
至于嘉慶帝此時有沒有易儲的念頭，因為沒有實據(jù)，所以不敢亂下結(jié)論。不過當(dāng)時朝鮮赴大清出使的“冬至使”曾有文字記錄，記敘了在京師時的聽聞和所見：皇帝......長子則面貌涼薄，人且凡庸；......第三子則最為穎悟，有文藝，年少而頗練達(dá)事務(wù)，皇帝深愛之也！這里的長子，就是指皇次子綿寧（嘉慶帝長子夭折，外人一般不知道），而第三子，實際就是皇四子綿忻。
通過當(dāng)時人們的記錄內(nèi)容，大致可以得知，嘉慶帝對于這兩個兒子的態(tài)度，到底是怎樣的了。嘉慶二十五年（1820年）七月，按照多年來的祖制，嘉慶帝如同往常一樣，前往承德避暑山莊，準(zhǔn)備舉行“木蘭秋狝”，除了文武官員隨扈以外，皇次子智親王綿寧、皇四子瑞親王綿忻也一同隨圣駕出行。經(jīng)過一周的舟車勞頓后，嘉慶帝于七月二十四抵達(dá)避暑山莊。
嘉慶帝當(dāng)年已經(jīng)年過六十，再加上身體肥胖、天氣炎熱，所以長途跋涉之下精力和體力都損耗過大。而為了效法先祖的“尚武”之風(fēng)，嘉慶帝在赴避暑山莊途中還多次策馬疾馳，顛簸勞頓，使得本來就肥胖發(fā)福的嘉慶帝的身體更加不堪重負(fù)。在這種情況下，嘉慶帝在抵達(dá)避暑山莊的當(dāng)天就突然發(fā)病，勉強(qiáng)支撐了一天后，于七月二十五早上病情加重，并迅速陷入昏迷狀態(tài)（典型腦溢血癥狀）。
皇帝居然在沒有任何征兆的情況下就病危了，這使得隨侍的大臣們一時間六神無主、不知該如何應(yīng)對；軍機(jī)大臣托津、戴均元、盧蔭溥、文孚，總管內(nèi)務(wù)府大臣禧恩、御前大臣賽沖阿、索特納木多布齋等在慌亂中緊急召御醫(yī)為皇帝診病，另外馬上封閉了行宮所有進(jìn)出要道，以封鎖消息。不過御醫(yī)的藥也沒能奏效，七月二十五晚戌正（晚上八點），嘉慶帝在避暑山莊行宮中駕崩，年六十一。
按照雍正帝當(dāng)年創(chuàng)立的秘密建儲制度，皇帝駕崩后，要立即開啟放置于乾清宮正大光明匾額后面的鐍匣，取出傳位詔書，按照詔書中的內(nèi)容確定皇太子究竟是哪一位皇子，然后奉皇太子登基，作為大行皇帝的繼承人，并主持之后的一應(yīng)葬禮典儀。當(dāng)年乾隆帝承襲皇位，就是走的這一流程（嘉慶帝本人是接受乾隆帝內(nèi)禪，但一樣先開啟鐍匣，確認(rèn)是皇太子無誤，然后以皇太子的身份繼承皇位，而不是以嘉親王的身份繼位），因此，嘉慶帝突然駕崩后，依照祖制，嗣皇帝（皇太子）同樣也要走這個繼位程序。
但和雍正帝、乾隆帝所不同的是，嘉慶帝是清朝第一個不在京師（北京）駕崩的皇帝（入關(guān)后），他突然在避暑山莊行宮駕崩后，隨駕的大臣們無法在第一時間內(nèi)趕回京師，從乾清宮正大光明匾后取出傳位詔書，宣示天下，確定嗣皇帝人選。于是，大臣們火速派出信使趕往京師，奏報留京的皇后鈕鈷祿氏及諸王公大臣，請求立即開啟鐍匣，公布新君人選。
可在京師的皇后和大臣們先搜尋了乾清宮正大光明匾，沒有找到傳位鐍匣，又在圓明園嘉慶帝生前長期居住的地方尋找，一樣找不到傳位詔書，這一下眾人大驚失色、驚慌不已。因為如果沒有傳位詔書的話，那就無法確認(rèn)到底該由誰來繼位，而嗣皇帝久久不能確認(rèn)、皇位空虛、社稷無主，就有可能引起動亂甚至兵禍之災(zāi)，清朝的統(tǒng)治基礎(chǔ)也會動搖。
這里，就要揣摩嘉慶二十四年時，嘉慶帝舉行六十萬壽宴會，并晉封皇四子綿忻為瑞親王的往事了。雖然歷史上沒有明證，但之前嘉慶帝早就秘立皇次子綿寧為皇儲，還按照祖制將傳位鐍匣放置于乾清宮正大光明匾后，這表示傳位鐍匣是存在的。但嘉慶帝駕崩后，正大光明匾后卻沒有發(fā)現(xiàn)傳位鐍匣以及里面的詔書，這只能說有人把他拿下來了。
而在當(dāng)時，能夠?qū)魑荤~匣從匾額后拿下來并不引起其他人關(guān)注的人，只有嘉慶帝自己一人。再結(jié)合嘉慶帝晚年對皇次子和皇四子的態(tài)度、以及世人的評價，很有可能是嘉慶帝決心更換皇儲，想重寫傳位詔書，并擇吉日重新安放傳位鐍匣，將皇儲的名字從綿寧改為綿忻。但事情還沒有辦好，嘉慶帝就突然在避暑山莊駕崩了，傳位鐍匣也沒來得及放上去。
所以，就造成了乾清宮正大光明匾后空空如也，并沒有傳位鐍匣的情況。當(dāng)時，在避暑山莊內(nèi)，諸臣們也在嘉慶帝身邊仔細(xì)搜尋，卻怎么也找不到有表明傳位內(nèi)容的密詔，雖然兩個最有希望的皇子：皇次子綿寧、皇四子綿忻都在避暑山莊，但大臣們在沒有憑據(jù)的前提下，都不敢開口主動提出哪一位皇子繼位，生怕自己背上“謀逆”的罪名。最后，還是總管內(nèi)務(wù)府大臣禧恩憑借自己是宗室（睿親王淳穎次子）身份，首先開口，提出皇次子智親王綿寧是嫡長子、有平亂有功（指平定天理教叛亂）、還深得高宗（乾隆帝）、大行皇帝（嘉慶帝）的喜愛，承襲大統(tǒng)是眾望所歸，請迎立智親王。
而托津、戴均元、盧蔭溥、文孚等軍機(jī)大臣對于禧恩的話都表現(xiàn)出很猶豫的態(tài)度，不說可行，也不說不行，總之傾向于拖延，以等待京師中的消息。據(jù)《清史稿》中各大臣的傳記記載，在這緊要關(guān)頭，嘉慶帝身邊的另一份“傳位密詔”被找到了！至于是誰找到的，卻記載不詳，而且《戴均元傳》、《托津傳》、《禧恩傳》的記載還有自相矛盾處（《仁宗實錄》、《宣宗實錄》還記載是嘉慶帝臨終前宣召所有大臣，開啟鐍匣，公布傳位密詔，因此綿寧才得以繼位。
這個就完全是后人粉飾的了）。但過程不重要，結(jié)果才是最重要的，總之，傳位密詔被找到后，綿寧以此為依據(jù)，在諸臣的擁戴下（包括在避暑山莊的四弟綿忻），于七月二十六克承大統(tǒng)、正式即皇帝位，成為清朝第六代皇帝（入關(guān)后）——道光帝。當(dāng)年的綿寧，已滿三十八歲。道光帝也是清朝唯一一個以嫡長子身份入承大統(tǒng)的嗣皇帝。七月二十七，道光帝第一次以皇帝的身份下詔，傳諭在京師的內(nèi)閣、軍機(jī)處、各部院留守大臣，向他們宣布傳位詔書已經(jīng)找到，自己也憑借詔書繼承了皇位：“朕已承繼大統(tǒng)，尊皇后為皇太后，著令諸臣工按制度辦理國喪事宜。
”在道光帝發(fā)出第一道詔書的同時，皇后鈕鈷祿氏在情況不明的緊急時刻，以“國不可一日無君”為由，并冒著違反“后宮不得干政”祖制的危險，毅然召集留守諸臣，對他們說：“皇次子智親王綿寧，在皇子中年歲居長、且為孝淑皇后之子，乃是大行皇帝嫡長子，倫序當(dāng)立?；蚀巫赢?dāng)年平定天理教作亂，臨危不懼，立下大功，大行皇帝生前就屬意皇次子，立其為儲君的意愿眾所周知，我意也是如此。
”于是，皇后立即頒發(fā)懿旨，緊急送往避暑山莊：“今哀遘升遐，嗣位尤為重大。皇次子智親王，仁孝聰睿，英武端醇，現(xiàn)隨行在，自當(dāng)上膺付托，撫馭黎元。但恐倉猝之中，大行皇帝未及明諭，而皇次子秉性謙沖，素所深知。為此特降懿旨，傳諭留京王大臣，馳寄皇次子，即正尊位。以慰大行皇帝在天之靈，以順天下臣民之望?！避仓及l(fā)出的時候，道光帝已經(jīng)繼位，但消息還沒有傳到京師。
道光帝在七月二十七發(fā)出登基詔書后不久，皇后令皇次子繼位的懿旨也抵達(dá)避暑山莊，面對繼母兼養(yǎng)母的這份“大公無私、社稷為先”的胸襟，道光帝不禁感動得熱淚盈眶，對養(yǎng)母的公心欽佩得五體投地。此后終道光帝一生，對養(yǎng)母都是恭敬有加，如同對待親生母親一樣，榮養(yǎng)太后于壽康宮，三十年恪守人子本分，從不有敢違半分（而鈕鈷祿皇太后，只比道光帝大六歲而已）。
嘉慶二十五年（1820年）八月二十二，道光帝奉大行皇帝靈柩返京，舉行國喪，為皇考上謚號“受天興運(yùn)敷化綏猷崇文經(jīng)武光裕孝恭勤儉端敏英哲?；实邸?。八月二十七，道光帝在皇宮舉行登基大典，改明年為道光元年，尊皇后鈕鈷祿氏為恭慈皇太后。為使天下臣民免于避諱，道光帝將自己的名諱改為“旻寧”。道光帝登基后不過十天，軍機(jī)大臣托津、戴均元皆因“辦事不利”的原因被趕出軍機(jī)、降四級任用，軍機(jī)處行走盧蔭溥、文孚則各降五級，留任軍機(jī)，以觀后續(xù)。
而在嘉慶帝駕崩后、情況不明時第一個出頭、據(jù)理力爭要求迎立皇次子繼位的內(nèi)務(wù)府大臣禧恩，則被晉升為御前大臣、領(lǐng)侍衛(wèi)內(nèi)大臣，此后累封理藩院尚書、不入八分輔國公，并特賜三眼花翎（整個清朝，除了有資格配戴三眼花翎的宗室貝子、固倫額駙之外，被額外特賜三眼花翎的臣子只有七個人，禧恩就是其中之一）。在嘉慶帝駕崩、道光帝繼位前后，鈕鈷祿皇后顧全大局，不徇私情，為使社稷穩(wěn)定、大統(tǒng)傳承有序，在傳位詔書尚未明確具體內(nèi)容時，就力排眾議，毅然下懿旨，以不是親子的皇次子綿寧為嗣皇帝，放棄了自己的親兒子綿忻（綿愷），使得因皇帝突然駕崩而可能發(fā)生的中樞權(quán)力爭斗消弭于無形中，清代中期的最大一次政治危機(jī)，還沒有爆發(fā)就平穩(wěn)、安寧的解決，這都是鈕鈷祿氏皇后“大局為先”的公心所致，道光帝后半生對養(yǎng)母鈕鈷祿皇太后衷誠敬服、恪守孝道的原因，皆由此所生。
