衡水市是中華人民共和國河北省下轄的地級市，位于河北省東南部，以近衡漳水而得名。市境南界邢臺市，西達(dá)石家莊市，北接保定市，東臨滄州市、山東省德州市。地處華北平原中部，地勢低洼平坦。河流屬海河水系，主要有滏陽河、滹沱河。全市總面積8,837平方公里，人口443.54萬，市人民政府駐桃城區(qū)。
桃城距冀州城30多公里。據(jù)記載，在衡水還稱為桃縣的時候，衡水就出美酒。那時候，冀州城和桃城都有釀酒作坊，但釀出來的酒，味兒卻大不一樣。桃城的酒芳醇甘美，冀州城的酒卻無論如何也達(dá)不到桃城的水平。有人認(rèn)為是釀酒技術(shù)造成的，就把桃城的釀酒師傅請到冀州，雖然原料和工藝相同，但釀出的酒仍然有很大差距。后來有人認(rèn)識到，可能是冀州的水不好而桃城的水甘甜所造成的，于是冀州不再釀酒而全部改由桃城釀造。所以，長期以來所謂的冀州酒，其實就是現(xiàn)在的衡水酒。 ?
冀州酒史 ?
冀州釀酒歷史悠久。據(jù)史載，早在公元104年(漢和帝永元十六年)，因年景不好，為了節(jié)約糧食，漢和帝曾經(jīng)“詔禁冀州沽酒”，也就是禁止冀州再賣酒，說明當(dāng)時衡水的釀酒業(yè)已經(jīng)發(fā)展到了一定規(guī)模。 ?
到了唐代，經(jīng)濟(jì)繁榮，糧食富足，促進(jìn)了釀酒業(yè)的發(fā)展，衡水酒其時已經(jīng)有了很大名氣，成為當(dāng)時的名酒。清代名著《鏡花緣》中曾講述，唐代武周年間，武四思曾經(jīng)大擺酉水陣，陣中擺出了55種天下名酒，“冀州衡水酒”即名列其中。 ?
直到宋代，衡水的釀酒業(yè)依然興旺未減，縣城鄉(xiāng)集，酒旗高懸，而且到處都有酒社。元朝時期衡水的釀酒業(yè)受到了打擊，而且這種影響一直持續(xù)到了元末明初。 ?
明朝建國以后，百業(yè)復(fù)興，衡水的釀酒業(yè)又再度興起，特別是在明代天順年間，滏陽河上架起了“衡水老橋”，隨著交通方便，商業(yè)走向繁榮，酒的銷路也隨之拓寬，出現(xiàn)了“古桃城，雖不大，燒鍋卻有十八家”的盛況?！?a href="/pinpai/laobaigan/">老白干”酒的美名據(jù)傳也自這時候開始。 ?
衡水酒在清朝時期有了出口，在清宣統(tǒng)二年(公元1910年)已經(jīng)遠(yuǎn)銷到了新加坡。民國九年(1920年)，德聚源的老板把衡水老白干送到巴拿馬，參加在巴拿馬舉辦的萬國物品賽會，并一舉贏得獎?wù)?，使老白干酒名聲大振?/span>