首先，法國橡木桶和美國橡木桶的原材料有所不同：法國橡木桶兩個常用樹種是無梗花櫟和歐洲櫟,一般來源于法國中部，東北部和東部的三個森林區(qū)域，也是最貴的橡木桶。美國橡木桶主要用的是白橡木，主要生長在美國東部和加拿大南部。那時人們發(fā)現(xiàn)，用橡木桶運輸葡萄酒很方便，而且，在橡木桶儲存過的葡萄酒味道更佳。
為什么葡萄酒要用橡木桶儲存？
用葡萄釀造酒的歷史，可以追溯到至少八千年前的西亞地區(qū)（也有學者認為是中國），從考古發(fā)現(xiàn)來看，那時的葡萄酒是用陶罐儲藏的，但人們懷疑，是因為木頭易腐爛，因而現(xiàn)在沒有發(fā)現(xiàn)早期木桶存葡萄酒的證據(jù)。最早使用橡木桶儲運葡萄酒的已知證據(jù)，出現(xiàn)在羅馬帝國，大約在兩千年前。那時人們發(fā)現(xiàn)，用橡木桶運輸葡萄酒很方便，而且，在橡木桶儲存過的葡萄酒味道更佳。
1600年前的歐洲，人們已經(jīng)普遍使用木桶，這幅作于1600年前后的油畫說明了這一點。現(xiàn)在，人們?nèi)匀辉谟孟鹉就皟\葡萄酒。當葡萄釀造成酒液，會被轉(zhuǎn)入橡木桶中陳釀。而此時的酒液，其物質(zhì)成分還在不斷發(fā)生化學反應，這種反應發(fā)生在酒液內(nèi)部的物質(zhì)之間，也發(fā)生在酒液與橡木桶之間，因此，在橡木桶中陳釀的葡萄酒，有這樣幾種特點：單寧趨于穩(wěn)定，形成更為平順的口感；橡木桶給酒帶來特殊風味，如香草、煙草、香辛料等味道；減低酒體的氧化過程，讓葡萄酒有更為香醇的口感。
法國橡木桶和美國橡木桶有什么區(qū)別？
首先，法國橡木桶和美國橡木桶的原材料有所不同：法國橡木桶兩個常用樹種是無?；岛蜌W洲櫟,一般來源于法國中部，東北部和東部的三個森林區(qū)域，也是最貴的橡木桶。美國橡木桶主要用的是白橡木，主要生長在美國東部和加拿大南部。其次，價格也不同，懸殊很大，法國橡木桶的售價一般都在550歐元一個，而美國橡木桶的售價在300歐元左右一個。
加工的工藝也不同，法國橡木桶的木材采用傳統(tǒng)的自然晾曬18到36個月，美國桶則會用窯爐烘干的方法。不同材料，不同工藝導致的結果也不一樣，就是能夠賦予葡萄酒的風格，香氣等也會不同。法國橡木桶香氣復雜能賦予葡萄酒更加細膩的風味，如咖啡、焦糖和堅果的香氣，而且單寧也更柔和。法國橡木桶對葡萄酒影響更微妙、精致，可以很好地融入葡萄酒的整體結構中。