日本是個深受中原文明影響的國家，不管是在建筑、服飾、文字、音樂還是其他各個方面，當然也包括飲食習慣，盡管今天的日本飲食看起來與中式餐飲迥然不同，但在千百年前卻未必。
生魚片：先秦時代，中原就非常盛行魚膾，直到宋朝仍舊普遍，元明清逐漸在中原沒落；
壽司：起源于中原古代的“鮨”，是用碎魚肉與米飯經(jīng)過發(fā)酵制作的食物，傳入日本演變成壽司，如今在日本京都、奈良等地仍舊流傳著最古老的壽司的做法；
拉面：明治時代，來自上海與廣東的華人將拉面帶到了日本，戰(zhàn)后才真正盛行起來。
精致的日本料理
日本人的飲食習慣，在很多方面都受到了中原的影響，不過有一點不同，那就是肉食。
中原之地的肉食以豬肉為主，其次是羊肉，牛肉的數(shù)量相對較少，而日本恰恰相反，日本最主流的肉食是牛肉，其次是豬肉，至于羊肉在日本極其少見，除了北海道等少數(shù)產(chǎn)地之外，要想在日本吃到羊肉并不一件容易的事情。
日本牛肉
古代的日本人，很少吃肉
事實上，中原之地在古代也很少吃牛肉與豬肉，真正大行其道的，卻是羊肉，唐宋時期，羊肉的消費量遠遠高于豬肉，宋朝時期的宮廷之中，每年豬肉的消耗量還不到羊肉的一個零頭。
至于牛肉，很多人都有個誤解，認為古代的王朝出于保護耕牛的目的，所以都禁止宰牛，因此很難吃到牛肉，事實上，歷代王朝的確禁止私宰耕牛，卻從來沒禁止過吃牛肉。
一般來說，病牛、傷殘的牛、老去的牛，都是可以進行屠宰的，市場上牛肉的供應并不少，而且不要以為牛肉的質量都很差，因為法律規(guī)定意外出事的牛也可以吃，所以很多時候，人們想吃牛肉了的話，那么牛就會莫名其妙“出意外”。
所以，不要以為《天龍八部》與《水滸傳》里吃牛肉的情節(jié)是虛構的了，兩宋時代，江浙之地甚至還有經(jīng)營牛肉生意發(fā)家致富的人家，還有以宰牛而出名的村子。
古代吃牛肉并非不可能，反而相當多
豬肉真正全面超過牛羊肉，成為我們餐桌肉食的主流，還是在明朝中晚期以后，至今也不過四五百年歲月而已，然而，如今的豬肉卻占據(jù)了中國人肉食的絕對主導地位。與古代中原肉食結構不同，日本人在古代上千年歲月之中，都是極少吃肉的，嚴格來說，是因為當時的法律是不準日本人吃肉的。
南北朝時代，佛教向日本進行傳播，加上當時神道教的影響，日本人開始崇尚素食，公元675年的天武天皇時代，朝廷正式頒布了《殺生禁斷令》，全面禁止牛、馬、狗、猴、雞這五種牲畜的屠宰與食用，也全面禁止使用陷阱與飛鏢捕獵動物，至于豬，雖然不在禁絕范圍之內，但當時的日本其實也極少有人養(yǎng)豬，因此豬是非常罕見的動物，禁不禁無所謂。
日本貴族
此后，歷代的幕府與天皇都不斷重申，使得日本整體上綿延了上千年不吃畜肉的歲月，那時日本人的主要動物蛋白，來自于各種海產(chǎn)，也包括鯨，因為這些水里的生靈不在被保護的行列。
而且，古代的日本并沒有學會給牲畜去勢的技術，也就是閹，因此日本的畜牧業(yè)非常落后，直到近代明治維新，日本的馬還時常被西方列強嘲笑。
過去上千年，日本人連肉都很少吃，尤其是羊肉，幾乎沒有在日本的古籍之中出現(xiàn)過，因此日本人也沒有養(yǎng)成吃羊肉的習慣，近代受到西方影響，日本興起的也是吃牛肉與豬肉，羊肉仍舊沒份。
日本料理
那么，日本人為什么不吃羊肉呢？
第一，日本的環(huán)境并不適合大規(guī)模養(yǎng)羊
日本列島山多地少，超過四分之三都是山區(qū)，而為數(shù)不多的平原，還要再去掉必要的糧食種植區(qū)與居住地區(qū)之后，就已經(jīng)沒剩下多少土地了。
在現(xiàn)代化養(yǎng)殖模式興起之前，傳統(tǒng)的養(yǎng)殖業(yè)都需要眾多的土地，當然養(yǎng)豬例外，日本可沒有那么多的土地來飼養(yǎng)羊，不管是山羊還是綿羊。
至于日本列島之中，唯一還算地廣人稀適合養(yǎng)羊的北海道，其實古代被日本人視作“化外之地”，是阿伊努人居住的地方，被稱作“蝦夷”，直到近代才被開拓。
第二，日本并沒有養(yǎng)羊的相關技術
既然不能放羊，那么零散的集中養(yǎng)殖可以嗎？還是不可以，因為古代沒有飼養(yǎng)牲畜必要的去勢術。
在養(yǎng)殖業(yè)當中，給牛羊豬之類的大牲畜進行去勢，是非常必要的，因為只有這樣才能夠讓它們性格更加溫和，去掉身上的腥膻氣味，并且盡可能的多長肉。
可在古代，日本并沒能掌握這門技術，所以其本土有限的養(yǎng)殖業(yè)，效率也非常低下，出產(chǎn)的畜牧業(yè)產(chǎn)品質量很差，而這也是日本古代沒有太監(jiān)的主要原因之一。
第三，日本料理方式很難對付羊肉
除了少數(shù)地方出產(chǎn)的羊肉之外，大多數(shù)地區(qū)出產(chǎn)的羊肉都帶有一股腥膻氣味，因此羊肉也是最難處理好的肉類食材之一。
在中原地區(qū)，料理羊肉的時候需要使用各種辛香料，但日本卻沒有這樣的條件，且不說日本本土基本就不出產(chǎn)辛香料，日本料理的方式就不足以應付羊肉。
日本料理說起來是講究食材的原味，實際上就是只能處理原味好的食物，碰上難以處理的食物日本料理方式都很難化腐朽為神奇，比方說羊肉。
明治維新時期，日本為了發(fā)展毛紡織業(yè)，曾效仿英國開始在北海道等地進行綿羊養(yǎng)殖，羊肉因此成為了副產(chǎn)品而出現(xiàn)在了日本人的餐桌上，不過日本養(yǎng)羊業(yè)規(guī)模很小，而且沒有維持多久，就被進口羊毛取代，日本本土出產(chǎn)羊肉的數(shù)量幾乎可以忽略不計。如今在日本，大多數(shù)城市也不能說完全吃不到羊肉，但極其罕見，尤其是專門的羊肉料理，通常只出現(xiàn)在中式餐廳之中。
在北海道倒是有一道“成吉思汗烤肉”，主材料就是羊肉，當?shù)氐膫髡f是當年蒙古大軍傳入的，但這種說法一聽就是胡扯，因為忽必烈兩次東征日本都無功而返，更別說忽必烈的祖父成吉思汗，知不知道日本的存在都是問題，而且當年蒙古東征的目標，也從來就沒對準過北海道。
倒不是說日本人真的不吃羊肉，而是說日本人主流的飲食當中幾乎沒有羊肉，遇到羊肉料理他們也能吃得挺開心，但他們平時的話，是不吃羊肉的。