橡木酒桶是與葡萄酒相關(guān)的最知名的標(biāo)志之一，我們已經(jīng)將桶和其內(nèi)部陳釀葡萄酒的行為浪漫化到這樣的程度，即在將桶用于其預(yù)期目的之后，我們經(jīng)常將它們變成桌子，長凳，花盆甚至燭臺(tái)。然而，我們開始在橡木桶中開始陳釀葡萄酒的原因并不是故意的，而是一次快樂事故的結(jié)果。幾千年來，粘土雙耳瓶是運(yùn)輸葡萄酒的首選儲(chǔ)存媒介。
兩千多年前，當(dāng)羅馬人開始在全球傳播他們的帝國時(shí)，他們不僅想帶著武器和食物，還帶著葡萄酒。葡萄酒比飲用水更安全，它為營養(yǎng)不良的軍隊(duì)提供了卡路里，當(dāng)然它還提供了令人陶醉的嗡嗡聲。幾千年來，從古埃及人開始，粘土雙耳瓶就是軍隊(duì)（和商人）長途運(yùn)輸葡萄酒的方式。還有其他文明，主要是在美索不達(dá)米亞地區(qū)，使用棕櫚木桶，但這是例外，而不是規(guī)則。雖然棕櫚木桶的重量遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于粘土雙耳瓶，但棕櫚木很難彎曲。Clay提供了另一個(gè)優(yōu)勢，即如果密封得當(dāng)它是密閉的，盡管這是一個(gè)相當(dāng)大的挑戰(zhàn)。
在希臘語和羅馬帝國繼續(xù)使用雙耳瓶的做法，隨著羅馬人向北推進(jìn)歐洲，遠(yuǎn)離地中海，運(yùn)輸粘土雙耳瓶越來越困難。雖然羅馬人知道棕櫚木桶，但彎曲木材的價(jià)格和難度使它們成為一個(gè)糟糕的選擇。當(dāng)羅馬人遇到高盧人時(shí)，他們發(fā)現(xiàn)一群人正在使用由橡木制成的木桶運(yùn)送啤酒。
羅馬人很快找到了解決問題的方法，雖然也使用其他木材，但橡木很受歡迎，原因有很多。首先，橡木木材比棕櫚木更柔軟，更容易彎曲成傳統(tǒng)的桶形，因此橡木只需要最少的烘烤，并且可以更快地制造桶。其次，歐洲大陸的森林中橡木豐富。最后，橡木具有緊密的紋理，提供了防水的存儲(chǔ)介質(zhì)。在不到兩個(gè)世紀(jì)的時(shí)間里，數(shù)以千萬計(jì)的雙耳瓶被丟棄了。
與橡木接觸可以柔軟和柔滑葡萄酒，有些葡萄酒，它也改善了味道。
在桶中運(yùn)輸葡萄酒一段時(shí)間后，羅馬人和其他社會(huì)開始意識(shí)到橡木桶為葡萄酒帶來了新的，令人愉悅的品質(zhì)。與木材的接觸使葡萄酒更柔軟，更順滑。由于木材的烘烤程度極低，葡萄酒會(huì)產(chǎn)生額外的氣味，如丁香，肉桂，五香粉或香草，而且當(dāng)他們喝醉時(shí)，他們會(huì)有額外的味道，如焦糖，香草甚至黃油。隨著使用橡木桶繼續(xù)運(yùn)輸?shù)淖龇?，商人，葡萄酒生產(chǎn)商和軍隊(duì)都發(fā)現(xiàn)葡萄酒留在桶內(nèi)的時(shí)間越長，橡木中的品質(zhì)就越多，因此開始使用橡木陳釀葡萄酒。