新型酒塞的挑戰(zhàn)說了這么多，好像重點全在橡木塞上了，但你絕不要認(rèn)為在葡萄酒界就是橡木塞在“一超獨霸”，已經(jīng)有越來越多的新型酒塞開始出現(xiàn)，對橡木塞的霸主地位產(chǎn)生了不小的沖擊。說軟木塞是樹皮做的，你可能覺得不可思議，中國有句話“人怕打臉，樹怕剝皮”，樹木就靠著樹皮維持生命了，為了做瓶塞而剝了樹皮，這不是典型的“竭澤而漁”嗎？其實不然，這種橡木有兩層樹皮，新的內(nèi)層樹皮不斷生長并替換老樹皮，就像蛇蛻一樣，因此外層死掉的樹皮就可以在不傷到樹木的情況下被剝?nèi)ァ?/p>
紅酒的木塞到底是用什么做的？
瓶塞大致可以分為軟木塞類和替代型。光是軟木塞，因材質(zhì)不同，就可以分為好幾種，而螺旋蓋這種則就屬于替代型瓶塞。下面介紹的是幾種常見瓶塞：① 使用優(yōu)質(zhì)天然軟木塞的，更可能是好酒優(yōu)質(zhì)的天然軟木塞，外表平整光潔，長度更長，通透性好，擁有更好陳年能力，通常酒的品質(zhì)也比較好。② 使用DIAM塞的，品質(zhì)也會不錯DIAM塞屬于復(fù)合塞的一種，分為5種級別，等級越高，陳年能力越好。
為什么紅酒總用軟木塞密封，有什么優(yōu)勢可言？
千錘百煉出好塞我們所說的軟木塞，其實它來自于一種獨特的被稱為“Quercus”（栓皮櫟）終年常綠橡木的樹皮，這也許就是很多時候它被稱作橡木塞的原因吧。但是，無論從結(jié)構(gòu)、外觀到性能和作用，它都有別于我們貯酒陳釀用的橡木桶橡木。這種橡木樹生長緩慢、不僅需要大量的陽光，還需要低降雨量和高濕度的完美結(jié)合，所以只有地中海西部某些地區(qū)，例如葡萄牙、西班牙才能滿足它生長的條件。
說軟木塞是樹皮做的，你可能覺得不可思議，中國有句話“人怕打臉，樹怕剝皮”，樹木就靠著樹皮維持生命了，為了做瓶塞而剝了樹皮，這不是典型的“竭澤而漁”嗎？其實不然，這種橡木有兩層樹皮，新的內(nèi)層樹皮不斷生長并替換老樹皮，就像蛇蛻一樣，因此外層死掉的樹皮就可以在不傷到樹木的情況下被剝?nèi)?。但是只有樹齡達到25年時才能對樹進行第一次收獲、9年后再次進行收獲，因為這兩次收獲的橡木在大小和密度上都很不規(guī)則，因此不適合用作葡萄酒瓶塞，只有等到第三次收獲（這時樹齡已超過50年了）才能獲得適合做葡萄酒瓶塞的材料。
這樣算來，一棵橡木一生中通?？捎?3～18次有用的收獲。接下來的木塞制作過程只能用“艱辛”來形容了：長達6個月的風(fēng)干；1個多月的反復(fù)浸泡、攤晾（使其平整）；純手工的打孔、修整；多次的清洗、消毒；嚴(yán)格的等級歸類；圖案和字體的印制；木塞的表面噴涂硅樹脂、石蠟或樹脂等等。如此繁瑣的工序就只為了得到一支小小的木塞，生產(chǎn)者們卻樂此不疲，僅從這一點就可以看出橡木塞對葡萄酒的重要意義了。
不同種類的葡萄酒所需的酒塞也不盡相同，這其中差別最大的就要數(shù)香檳（起泡酒）塞了。軟木塞最早是被“香檳之父”——唐?佩里儂（Dom Perignon）修士引入到香檳產(chǎn)區(qū)的，用以替代當(dāng)時用的麻屑酒塞，以便使酒中的氣泡保存更長的時間。香檳酒瓶內(nèi)的壓力很大，相當(dāng)于車胎內(nèi)壓力的3倍大（每平方英尺承受90磅的壓力），這樣大的壓力自然對瓶塞也提出了更高的要求。
所以香檳酒的瓶塞形狀有如蘑菇頭，要比普通的葡萄酒塞粗壯得多，而且在酒塞的外面套上鐵絲網(wǎng)扣，以使酒塞能夠牢靠固定在瓶子里。其實早在17世紀(jì)，釀酒師們想出了用繩索固定瓶塞的辦法，開始效果很好，可沒過多久，酒塞就被一個個頂了出來，后來一個偶然的發(fā)現(xiàn)才使人們恍然大悟，原來是老鼠咬斷了固定酒塞的繩索，酒窖中的香檳便自己開瓶了。
到1900年，一位名叫雅克布松（Jacobsson）的釀酒師發(fā)明了用鐵絲緊固香檳酒瓶塞的方法，從此老鼠再也無法胡作非為了。新型酒塞的挑戰(zhàn)說了這么多，好像重點全在橡木塞上了，但你絕不要認(rèn)為在葡萄酒界就是橡木塞在“一超獨霸”，已經(jīng)有越來越多的新型酒塞開始出現(xiàn)，對橡木塞的霸主地位產(chǎn)生了不小的沖擊。究其原因，還是橡木塞自身的局限性導(dǎo)致的。
因為橡木塞在被塞入酒瓶之前要進行清洗和殺菌，如果殺菌不徹底，又或者是清洗液中含有氯化物，那就麻煩了。聞之如濕紙板味道的“木塞味”（Cork Taint）隨時可能會光顧你價值連城的美酒。隨著各種材質(zhì)新型酒塞的出現(xiàn)，橡木塞面臨的挑戰(zhàn)也越來越大。但即便如此，短時間內(nèi)其他材質(zhì)的酒塞仍很難撼動橡木塞在葡萄酒界的霸主地位。
因為橡木塞儼然已經(jīng)成為了葡萄酒文化的一部分，在葡萄酒迷的眼中橡木塞之于葡萄酒就好像刀叉之于西餐一樣，你可以用筷子夾著牛排吃，但請不要抱怨別人笑你。對于葡萄酒迷來說，開啟軟木塞似乎已經(jīng)上升到了一種神圣儀式的境界，那種開瓶前的興奮與期待絕對是“吱吱”擰開旋轉(zhuǎn)瓶蓋無法替代的。“?！钡哪且宦晭淼挠鋹偤蜌g暢也是任何其他替代品所不能賦予的，因為對一支葡萄酒的品味和欣賞正是從那“?！钡囊宦曢_始的。