定西位于甘肅中部，通稱“隴中”，取“安定西邊”之意而得名。甘肅，是取甘州（今張掖）、肅州（今酒泉）二地的首字而成。由于西夏曾置甘肅軍司，元代設(shè)甘肅省，簡稱甘；又因省境大部分在隴山（六盤山）以西，而唐代曾在此設(shè)置過隴右道，故又簡稱為隴。
為什么甘肅的地名都那么好聽，比如蘭州、酒泉、張掖、武威、嘉峪關(guān)、敦煌、天水、隴南等等？
甘肅，是取甘州（今張掖）、肅州（今酒泉）二地的首字而成。由于西夏曾置甘肅軍司，元代設(shè)甘肅省，簡稱甘；又因省境大部分在隴山（六盤山）以西，而唐代曾在此設(shè)置過隴右道，故又簡稱為隴。甘肅省下轄12個(gè)地級市（蘭州、嘉峪關(guān)、酒泉、張掖、金昌、武威、白銀、定西、天水、平?jīng)?、慶陽、隴南），2個(gè)自治州（臨夏回族自治州、甘南藏族自治州）、17個(gè)市轄區(qū)、5個(gè)縣級市、57個(gè)縣、7個(gè)自治縣。
其中12個(gè)地級市的名稱都包含深厚歷史文化內(nèi)涵，現(xiàn)在逐一進(jìn)行列舉。蘭州作為甘肅省省會(huì)的城市，還有一個(gè)名字就是金城，簡稱“蘭”或“皋”。金城的由來是漢昭帝始元元年（前86年）始置金城縣，屬河西四郡之一天水郡管轄；之后漢昭帝始元六年（公元前81年）又置金城郡。蘭州的由來是隋文帝開皇三年（583年）改金城郡為蘭州，因城南有皋蘭山，故名蘭州。
嘉峪關(guān)直接以河西走廊咽喉關(guān)口命名。嘉峪關(guān)始建于明洪武五年（1372年），是明長城最西端的關(guān)口。酒泉來源于漢代河西四郡之一酒泉郡。西漢時(shí)期，在收復(fù)河西地區(qū)后，漢武帝于元狩二年（前121年）設(shè)立酒泉、武威二郡。酒泉名稱的由來根據(jù)《漢書武帝本紀(jì)》記載，公元前121年夏天，霍去病進(jìn)軍河西，在取得大捷后，漢武帝賜酒一壇，犒賞有功將士，酒少人多，霍去病傾酒于泉中，與眾將士共飲，酒泉也因此得名。
另外記載，酒泉城下有泉，泉水甘甜如酒，因此城被命名為酒泉城。張掖位于河西走廊中段，以“張國臂掖，以通西域”而得名，古稱“甘州”。西西漢時(shí)期，驃騎將軍霍去病進(jìn)軍河西，戰(zhàn)敗匈奴，渾邪、休屠二王率眾歸漢。元鼎六年（前111年），漢武帝取“張國臂掖，以通西域”之意，置河西四郡之一張掖郡。西魏廢帝三年（554年），因境內(nèi)之甘泉而改張掖為甘州。
金昌在鎳礦上興起的城市，被譽(yù)為“祖國的鎳都”。其前身是金川鎮(zhèn)，后從武威將永昌縣劃歸其轄區(qū)，金川鎮(zhèn)和永昌縣名的各一字，名為金昌。武威簡稱“雍涼”、“涼”、“雍”，古稱涼州、雍州、姑臧，曾是西北首府、涼國故地。驃騎將軍霍去病遠(yuǎn)征河西，擊敗匈奴，為彰顯大漢帝國的“武功軍威”，漢武帝設(shè)置河西四郡之一武威郡。白銀又一個(gè)因礦而興起的城市，從明朝洪武年間開始，此地就盛采白銀，白銀緣此而得名。
建國后，1956年成立白銀市（縣級），1958年再次由縣級市升格為地級市。定西位于甘肅中部，通稱“隴中”，取“安定西邊”之意而得名。北宋元豐四年（1081年），宋軍收復(fù)西夏故地，宋神宗賜名“定相城”，為“定西”得名之始。金貞祐四年（1216年），升定西縣為定西州。天水伏羲和女媧誕生地，華夏文明的重要發(fā)祥地之一，秦人、秦早期文化的發(fā)祥地，曾名上邽、成紀(jì)、秦州。
天水來源于漢武帝元鼎三年（前114年），設(shè)置天水郡，源于“天河注水”的美麗傳說。平?jīng)鏊赜小半]上旱碼頭”之稱，是古“絲綢之路”必經(jīng)重鎮(zhèn)，史稱“西出長安第一城”。平?jīng)龅牡妹从谇扒剀迗?jiān)于建元十二年（376年）滅前涼，隨后置平?jīng)隹?，意為平定涼國，治今寧夏彭陽縣境，今平?jīng)鍪写蟛糠謪^(qū)域和華亭、崇信北部皆屬之。慶陽習(xí)稱“隴東”。
宋太祖建隆元年置慶州團(tuán)練，乾德初又升為慶州，到英宗治平年間改設(shè)環(huán)慶路（合環(huán)州和慶州首字而得名）。政和七年（1117年）在慶州設(shè)“慶陽軍”節(jié)度，“慶陽”之名方見于史冊，并沿用至今。另外，慶陽因慶州州治城址位處馬蓮河上游環(huán)江與柔遠(yuǎn)河匯流以北的三角臺地內(nèi)，古人以水之北為陽，故名“慶陽”。隴南素有“秦隴鎖鑰，巴蜀咽喉”之稱。