又來(lái)到屬于啤酒的季節(jié)，啤酒可以是生活必須品，有人每天都要飲用；啤酒可以是潮流，自從幾年前精釀啤酒紛紛出現(xiàn)于香港，諸多種種的啤酒新名詞出現(xiàn)，令啤酒也變得復(fù)雜起來(lái)。但始終是喝入口的事兒，我們必先要了解啤酒為何物。
啤酒有兩大宗A(yíng)le及Lager，而我們接觸的很多是后者。
啤酒的起源與分類(lèi)
據(jù)說(shuō)早在公元前3,000年的美索不達(dá)米亞，因?yàn)橐粓?chǎng)大洪水令蘇美爾人發(fā)現(xiàn)麥芽加水并發(fā)酵會(huì)變成液體面包，也就是啤酒的原型。這可能是最早的啤酒起源，但要說(shuō)到將啤酒發(fā)揚(yáng)光大的，可能卻是德國(guó)。
要說(shuō)啤酒的分類(lèi)就要看Beer Judge Certification Program（BJCP），當(dāng)中有過(guò)上百種啤酒風(fēng)格，啤酒很可能是最多元化的酒類(lèi)，但總括而言啤酒有兩大宗：Ale及Lager ，都是兩種酵母的種類(lèi)。
而Lager一字源自德文Lagern，解作窖藏，這種酵母需要的是低溫發(fā)酵，所釀出來(lái)的啤酒較容易保存，品質(zhì)較穩(wěn)定，也更易于運(yùn)輸，這成為了Lager能夠發(fā)揚(yáng)光大的原因。啤酒予人的第一印象總是苦的，苦味來(lái)自于啤酒花，據(jù)說(shuō)早于八世紀(jì)，最先于啤酒中加入啤酒花的做法是源自德國(guó)一家修道院，而采用啤酒花的原因也是因?yàn)槠浞栏δ堋?/span>
釀造Lager的方法，也就是低溫發(fā)酵法，是直至1480年才于德國(guó)南部發(fā)展出來(lái)。再到在1516年，拜仁公爵Wilhelm IV 頒布了德國(guó)純啤酒令，規(guī)定德國(guó)啤酒只能以大麥芽、啤酒花和水三種原料制造，也因此德國(guó)啤酒成為了純正啤酒的代名詞。
Lager這種酵母需要的是低溫發(fā)酵（大約4-10℃），而另一種酵母Ale則是常溫發(fā)酵（大約16-21℃），前著較容易保存，品質(zhì)較穩(wěn)定，也更易于運(yùn)輸，這亦是Lager能夠發(fā)揚(yáng)光大的原因。在口味上，品飲起來(lái)Lager也需要較低溫，否則苦味突出；Ale則常溫亦可，低溫反而抑制了芳香。
Witbier by Baden Baden
請(qǐng)重視啤酒泡
有人覺(jué)得啤酒麻甩，不夠格調(diào)，首先酒沒(méi)有高低之分，從來(lái)只有口味，而且是否人人都懂得喝啤酒？至少有不少朋友有誤解，覺(jué)得啤酒氣泡喝下去不舒服，甚至斟啤酒時(shí)要打斜斟以致比較少泡產(chǎn)生。其實(shí)這是大錯(cuò)特錯(cuò)！
大前題是，啤酒泡是品飲重要一環(huán)，也是第一個(gè)步驟，氣泡的重要體現(xiàn)在保留、鎖住芳香的能力，啤酒泡要去聞之外也需要觀(guān)察。啤酒泡的英文是Beer Head，可見(jiàn)其重要性，而影響啤酒泡大小、形狀、質(zhì)量的因素包括杯的形狀、材質(zhì)、清潔度以及倒啤酒的方式。
德國(guó)人普遍都喜歡厚厚的泡沫，比利時(shí)啤酒甚至把良好、厚實(shí)的泡沫形狀視為高品質(zhì)啤酒的標(biāo)志，而來(lái)自英國(guó)的風(fēng)氣，甚至可以整杯打成奶泡狀，突顯如絲口感。不過(guò)不同風(fēng)格的啤酒欣賞泡沫的形態(tài)都不同，有啤酒標(biāo)榜Angel Ring，亦有Lace狀的掛杯，不能一概而論。但總括而言，自己喝時(shí)可以把三度注酒法學(xué)起來(lái)，即是分三次去斟啤酒，第一次可以隨便倒但不要瀉，讓啤酒大力沖擊出酒泡，第二次盡量把泡倒至杯口水平，而第三次則從酒杯邊慢慢注入，讓已成了梳乎厘狀的豐盈酒泡慢慢升起，成功的話(huà)這個(gè)梳乎厘狀啤酒頭可以有一至兩只手指高。
學(xué)懂啤酒名字與口感關(guān)系
說(shuō)到Ale，大家最常見(jiàn)的可能是Pale Ale，Pale是淺色的意思，指的其實(shí)是麥芽的烘焙程度，麥芽要經(jīng)烘焙煮熟才可煲成麥芽水來(lái)釀酒。Pale即是淺度烘焙，所以麥芽的顏色、以至釀出來(lái)的啤酒也較為淺色。烘焙程度愈高，麥芽及所釀出來(lái)的啤酒顏色則愈深，而口味也更為濃郁，比Pale Ale烘焙較淺的有Golden Ale、較深的有Amber Ale，最深的就是黑啤Porter或Stout。
