藥酒是在唐代出現(xiàn)的，古代同其他酒統(tǒng)稱“醪醴”。我國最早的醫(yī)書《皇帝內(nèi)經(jīng)》終就有“湯液醪醴論篇”。醪醴，就是用五谷制成的酒類，醪為濁酒，醴為甜酒。以白酒、黃酒和米酒浸泡或煎煮具有治療和滋補性質(zhì)的各種中藥或食物，去掉藥渣所得的口服酒劑（或藥物和食物與谷物、曲共同釀制），即為藥酒。
舊有商代、唐代、宋代諸說。近來，陳鴻飛、陳明在《科學博覽》上撰文，又提出藥酒起源于明代的說法。他們認為，「所謂藥酒，系指用植物性的根莖葉花果和動物的尸體以及內(nèi)臟及礦物性的化工產(chǎn)品，按一定比例，用酒浸漬一定時期，去其渣滓所獲得的酒液?！垢鶕?jù)這個定義，他們從藥酒的制法上否定了商代大孟鼎銘文中的「鬯酒」、唐代李肇《國史補》和宋代田錫《曲本草》中的「蛇酒」是藥酒，講得有道些道理。但是，他們僅以明代李時珍《本草綱目》為左證，斷言藥酒起源于明代才「符合歷史事實」，恐怕有武斷之嫌。
在我國明代以前的典籍里，有關(guān)藥酒的記載很多如下：
戰(zhàn)國時期的《呂氏春秋》說過：「肥肉厚酒，務以自強，命曰爛腸之食」。《抱樸子》曰：「君釀酒，酒成以附子、甘草入酒中，立成美酒?！辜坠俏闹羞€有「鬯其酒」的記載。據(jù)漢代班固《白虎通?考點》解釋說：「鬯者，以百草之香，郁金合而釀之，成為鬯?！箍梢?，「鬯其酒」，便是芬芳的藥酒。從我們中國漢字演化角度看，古代「？」字，上半部「醫(yī)」與「殳」，指針裝醫(yī)袋、竹刀，古醫(yī)以刀、針為主，而巫醫(yī)盛世，自是加「巫」了。后來，酒被大量使用并被推崇，由是，「醫(yī)」下，「巫」便為「酉」了。而「酉」古通假「酒」，醫(yī)與酒的聯(lián)系之緊，于斯可見。
先秦時期的醫(yī)學代表作《黃帝內(nèi)經(jīng)》也對酒在醫(yī)學上的貢獻作了專門論述。其中，《素問?湯液醪醴篇》論述了醪醴與防病的關(guān)系，在其他篇中還提及了治膨脹的「雞矢醪」，治經(jīng)絡不通、病生不仁的「醪藥」等，這些均是較早的藥酒記載。
數(shù)千年來，中國的釀酒事業(yè)，在歷史的變遷中，分支分流以至于釀造出了許多更具有地方特色，更能反應當?shù)仫L土人情的各類名酒，不同地域和不同民族的酒禮酒俗，無不構(gòu)造出一個博大的淵深的名酒古國。
泡藥酒的一些中藥材
宋代彭乘的《墨客揮犀》中記載「王文正太尉氣羸多病，真宗面賜藥酒一瓶，令空腹飲之，可以和氣血辟外邪。文正飲之，大覺安健，因?qū)ΨQ謝。上曰『此蘇合香酒也。每一斗酒以蘇合香丸一兩同煮，極能調(diào)五臟，卻腹中諸疾，每冒寒夙興，則飲一杯?！灰蚋鞒鰯?shù)}賜近臣。自此，臣庶之家皆效之，蘇合香丸盛行于時。此方本出《廣濟方》，謂之白術(shù)丸?！埂稄V濟方》是唐玄宗開元時期的醫(yī)書?？梢?，蘇合香酒至遲出于唐代前期。
北魏賈思勰《齊民要求》記載「作和酒法酒一斗，胡椒六十枚，乾姜一分，雞舌香一份，蓽拔六枚。下篩，絹囊盛之，內(nèi)酒中，一宿，蜜一升和之?！埂洱R民要求》上還有一條講「笨曲餅酒」的材料，「從此酒浸五加皮、及一切藥，皆有益，神效。」這條材料透漏出一個信息，北魏時期藥酒的品種繁多，「笨曲餅酒」是制造藥酒的好原料。
那么，藥酒是在哪個朝代之后出現(xiàn)的呢？
我國古代有元旦飲屠蘇酒的習俗，屠蘇酒就是一種藥酒。李時珍《本草綱目》中收錄有屠蘇酒的配方，并特別注明「陳延之《小品方》云此華佗方也?！龟愌又菚x代醫(yī)學家。華佗是東漢末年的醫(yī)學家。漢晉相距不遠，陳延之說屠蘇酒是漢末華佗發(fā)明的，應當可信。
屠蘇酒的制造方法「用赤術(shù)、桂心七錢五分，防風一兩，菝葜五錢，蜀椒、桔梗、大黃五錢七分，烏頭二錢五分，赤小豆十四枚，以三角綠囊盛之，除夜懸井底，元旦取出置酒中煎，數(shù)沸，舉家東向從少年至長次第飲之。」從屠蘇酒的制造方法中可以看出，它完全符合兩位陳同志提出的藥酒的定義。
宋代竇羊的《酒譜》記載「王莽以臘日獻椒酒于平帝，其屠蘇之漸乎？」又載「西漢以來，臘日飲椒酒見《四民月令》?！箵?jù)近人考證，《四民月令》是東漢崔實于桓帝延熹時（約公元166年）所作。椒酒應當是比屠蘇酒更早的一種藥酒。
事實上，關(guān)于藥酒是哪個朝代出現(xiàn)的這個問題，到現(xiàn)在仍然是眾說紛紜，就以上信息說明藥酒可能在明代或者東漢末年出現(xiàn)的，還有說法是在唐朝出現(xiàn)的，你相信哪種說法呢。