說起橡木桶，那對于喜歡喝葡萄酒的人來說那肯定是了解的，因為橡木桶在整個葡萄酒釀制過程中的重大作用，離開橡木桶的呵護，葡萄酒就會失去原有的生命力和質感，快讓我們一起來看看吧！
1、橡木桶對葡萄酒的作用是什么
橡木桶對葡萄酒的影響很難一概而論，因為木桶在制作、風干以及烘烤過程中都會產(chǎn)生細微的差別。不過通常而言，新橡木桶能賦予葡萄酒更加濃郁的木桶風味。
一些釀酒師還認為法國橡木桶比美國橡木桶更能帶來檸檬、柑橘以及堅果的風味。還有不少釀酒師傾向于選擇木紋緊密的木桶，因為這種類型的橡木桶往往能給葡萄酒帶來結構感以及更多的香味。
2、為什么橡木桶會給葡萄酒帶來不同的風味
橡木桶之所以給葡萄酒帶來不同風味，最大原因在于制作過程中的烘烤程度不同，而不同的烘烤程度還會影響葡萄酒的顏色、香氣、風味以及整體風格。當然木材來源、區(qū)域差異以及制作工藝等都會對橡木桶產(chǎn)生影響，進而影響到葡萄酒的風味。
另外，新橡木桶賦予的橡木味更濃。不過因其制作成本昂貴，有的釀酒廠會在舊桶中加入新橡木條，這樣一來既節(jié)約了成本，還可以賦予葡萄酒一定的風味。
3、葡萄酒在橡木桶中的發(fā)酵與陳釀
葡萄酒可以整個發(fā)酵過程都在橡木桶中進行，也可以只有部分在橡木桶中進行。而采用橡木桶發(fā)酵完成后的酒液，理所當然地置于橡木桶中進行熟成。在此過程中，因橡木多孔，葡萄酒會失去部分酒精和水分，其蒸發(fā)的速度取決于儲存環(huán)境的溫度和相對濕度。
另外，氧氣會在加頂、取樣、換桶等過程中進入酒液，所以在橡木桶中熟成的葡萄酒一般會有輕微的氧化跡象，這使得葡萄酒更加穩(wěn)定，當然風味也進一步凝練。
并不是所有葡萄酒都置于橡木桶中進行陳釀。不過置于橡木桶中陳釀的葡萄酒，其發(fā)展成熟的速度會比置于不銹鋼罐中要快，其中小橡木桶的熟成速度更快。除此之外，在橡木桶中陳釀的葡萄酒還可以從中獲取一定量的單寧，并逐步發(fā)展出一定的結構以及豐富而又復雜的特性。
4、有橡木味的葡萄酒一定更好是不是
雖然橡木味一直是一些酒友所追求的風味之一，但其實濃郁的橡木味會掩蓋葡萄酒本身的果香，因此橡木味越濃并不代表葡萄酒越好。換句話說，如果葡萄酒的橡木味和本身的果香和花香都沒達到平衡，那它還能稱之為好酒嗎?所以毫無疑問，有橡木味的葡萄酒并一定更好。
值得一提的是，世界上不乏未經(jīng)橡木桶陳年的**葡萄酒，如長相思(SauvignonBlanc)和雷司令(Riesling)干白葡萄酒等。另外，雖然以前霞多麗(Chardonnay)一向以濃郁的橡木味著稱，但不經(jīng)橡木桶陳年的霞多麗照樣受歡迎。而享用這類葡萄酒，我們還可以更多地感受葡萄酒本身的果香。
所以，在喝酒時，無需過多的追求葡萄酒中的橡木味，一杯各方面都平衡協(xié)調的葡萄酒才值得我們?nèi)プ放酢?/p>
5、不同種類橡木桶作用有不同
常見的橡木桶種類包括：法國橡木桶、美國橡木桶和匈牙利橡木桶。其中法國橡木桶是業(yè)內(nèi)的“標準”，單寧含量較高，木質緊密，對葡萄酒風味影響更含蓄，能夠使葡萄酒整體口感更和諧復雜;除了法國橡木桶外，匈牙利和美國的橡木桶也是非常重要的葡萄酒桶。
?。?）、法國橡木桶
法國橡木桶的原料是一種叫康沃爾橡樹的植物。法國**一直以來都在很仔細地管理并監(jiān)視全國的橡樹森林。很多森林產(chǎn)地都有100年樹齡的此類橡樹，這類產(chǎn)地包括利穆贊(Limousin)、特朗賽(Troncais)、勃艮第(Burgundy)、納韋爾(Nevers)、阿利埃河(Alliers)和孚日(Vosges)。這些產(chǎn)地中每個都能收獲一種特定類型的橡木。法國橡木桶的制做成本較高，大約為每個500美元。
?。?）、美國橡木桶
美國白橡木一般都生長在弗吉尼亞州(Virginia)、密蘇里(Missouri)、肯塔基州(Kentucky)、俄勒岡(Oregon)和俄亥俄州(Ohio)。收獲橡木的工人一般會精心挑選橡木并進行貯存，在正式制作橡木桶前會將這些橡木風干一整年。美國橡木桶的成本價格一般較低，每個橡木桶一般在200至400美元之間。這些橡木桶通常帶有較粗的紋理，還含有較多的單寧。人們一般認為，美國橡木桶在對葡萄酒風味和芳香方面的影響要更大一些。
?。?）、匈牙利橡木桶
用來制作匈牙利橡木桶的樹種主要有兩個，即夏櫟(QuercusRobur)和巖生櫟(QuercusPetraea)。而用作葡萄酒熟成的木桶就是用這兩種橡木原料制作而成的。匈牙利橡木桶與美國或法國的橡木桶略微有所不同。此種橡木桶與其他兩種橡木桶相比，“體型”要更加圓肥一些，也更矮一些。用來制作匈牙利橡木桶的橡木在正式使用之前，至少要有100年的樹齡，而且要自然風干3年以上。匈牙利橡木桶能為葡萄酒提供的風味特征與法國橡木桶類似，但它在價格方面要更加便宜，成本價大約為每個300美元。
6、橡木桶的使用歷史悠久
在葡萄酒的釀造過程中，橡木桶的地位舉足輕重，因此有人說好的葡萄酒離不開好的橡木桶。而對于一些剛入門的愛好者來說，橡木桶似乎很遙遠，有的人甚至連橡木味是什么都不知道。也有人一喝酒就開始捕捉橡木味，認為沒有橡木味或橡木味淡的葡萄酒是不能接受的。
單講人類使用橡木桶來釀酒就已有2000余年歷史。雖然橡木桶歷史悠久，但它還并非最早用來盛酒的容器。不過由于它的可堆疊性和牢固性，葡萄酒在陳年及運輸過程有了**，因此橡木桶逐漸取代了早期的雙耳土罐等粘土容器。當然除了用作盛酒的容器，橡木桶還可用作發(fā)酵容器。
總之，橡木桶是葡萄酒發(fā)展風味，豐富酒體的陳釀容器。橡木桶上分布著許多微小氣孔，為陳釀葡萄酒提供了絕妙的微氧化環(huán)境，賦予了葡萄酒香草、焦糖和香料等風味，起到軟化單寧，強化酒體結構的作用。
