酒花是一種攀援草本植物的果穗，它被稱為啤酒的靈魂，為啤酒提供了獨特的苦味和香氣，但是一開始的啤酒中是沒有酒花這東西的，據(jù)考古學(xué)家推測啤酒大概是起源于6000年前，由蘇美爾人發(fā)明的，當(dāng)時的啤酒沒有使用酒花，也沒有這么多泡沫，甚至還是甜的。
酒花是什么？啤酒中為什么要添加酒花？
而在啤酒中加入酒花是在1000年前德國人發(fā)明的，在釀制啤酒時添加酒花使其泡沫豐富，口感清爽，并形成了獨特的香味，因此很快就被各國所引用，人們也開始了酒花的種植。我國啤酒生產(chǎn)產(chǎn)業(yè)起步較晚，不過也已有半個世紀的酒花種植歷史了。
酒花在我國古代是被作為一味中藥使用的，在本草綱目中有記載，被稱為蛇麻花，有健胃消食，化痰止咳的作用，在我國新疆地區(qū)有分布，在世界范圍的北半球地區(qū)北緯30°~60°之間也有廣泛分布。
酒花對于啤酒釀造有作用的物質(zhì)有三種，苦味物質(zhì)、精油、多酚，苦味物質(zhì)為啤酒提供了獨特的苦味，精油則為啤酒提供了芬芳的香氣，多酚則使啤酒呈現(xiàn)出剔透的色澤并使啤酒的泡沫豐富不易破。另外酒花還含有一些糖類和氨基酸物質(zhì)。
可以說，將酒花稱為啤酒的靈魂一點都不為過，而由于酒花運輸保存不易，現(xiàn)在越來越多的啤酒廠不在直接使用酒花，而是使用酒花粉、酒花顆粒等。
酒花的來歷
【本草綱目】記載，燒酒，面有細花者為真，小便清者，以頭燒酒飲之，即止。這里所說的酒花是在蒸餾或燒酒經(jīng)搖晃后，在酒面形成的泡沫。
由于酒度不同或由于酒液中其他成分含量不同，酒的表面張力也不同。古人通過看酒花就可以大致確定燒酒的質(zhì)量，從而確定溜出物的取舍。商業(yè)上用酒花性狀確定酒的價錢。因此酒花成了度量酒質(zhì)的客觀標(biāo)準。
【調(diào)鼎集】中總結(jié)道:燒酒，碧清堆細花者頂高，花粗而疏者次之，無花而渾者下之。茅臺酒花分魚眼花，堆花，滿花，碎米花，和圈花。汾酒酒花分大花，小花，云花，水花和油花。古代由于掌握了看酒花的方法，分段取酒便有了可靠依據(jù)。
【本草綱目】中所說的頭燒酒就是蒸餾首先流出來的酒，頭燒酒與現(xiàn)在的酒頭稍有不同。古代取酒，一般為二段取酒。頭酒較好，二段較差。現(xiàn)代取酒分三段，中間為成品酒，酒頭酒尾不作成品酒。
在此，小鋪要說的是，過去的酒不存在勾兌技術(shù)，可是現(xiàn)在的白酒行業(yè)，可以通過各種勾兌和添加技術(shù)讓本來酒質(zhì)不好的酒變得酒花很豐富，所以單純憑酒花分辨酒質(zhì)的方法已經(jīng)遠遠不夠了。