總是聽別人說哪一年是葡萄酒的“大年”或“小年”，那么，這兩種“年”都是什么意思呢？都有什么實質(zhì)意義呢？以下內(nèi)容就從“年”開始說起。
葡萄酒的“年”是什么意思？
眾所周知，葡萄酒是用葡萄釀制而成的，葡萄每年只收獲一次，而人們口中常說的“年”就是指收獲釀酒葡萄的具體時間，也就是我們常說的“年份”，比如拉菲古堡干紅葡萄酒（ChateauLafiteRothschild,Pauillac,France）最著名的一款酒就是用1982年收獲的“拉菲”葡萄釀制而成的。
人們常說的“大年”是指這款葡萄酒某個年份收獲的葡萄品質(zhì)較高，因此釀出的葡萄酒品質(zhì)也非常出色；“小年”則是指葡萄酒某個年份收獲的葡萄品質(zhì)較低，所釀出的葡萄酒品質(zhì)也相對遜色，價格也遠(yuǎn)不及“大年”的同款葡萄酒。
影響葡萄酒年份“大”、“小”的因素都有哪些？
形成年份差異的氣候因素可以簡單歸結(jié)為以下3點：
1、降雨量
葡萄生長末期的降雨量會讓葡萄中含有較多的水分，進(jìn)而稀釋了葡萄的風(fēng)味，也導(dǎo)致釀出的葡萄酒風(fēng)味寡淡。
2、霧
葡萄花苞期的霧水會影響葡萄的坐果率。
3、空氣濕度
葡萄生長初期的潮濕氣候會影響到年輕植株的光合作用，進(jìn)而影響葡萄的產(chǎn)量。
如何定義年份的好壞？
年份的好壞對葡萄酒的產(chǎn)量、質(zhì)量和風(fēng)格都有著不容忽視的影響。一般而言，好的年份下，人們能采收到產(chǎn)量可觀且品質(zhì)極佳的葡萄，進(jìn)而打造成十分優(yōu)秀的葡萄酒，這樣的年份也被稱為“大年”。相反，在一個具有挑戰(zhàn)性或是欠佳的年份條件下，天公不作美，葡萄果實產(chǎn)量少且品質(zhì)不高，整個產(chǎn)區(qū)葡萄酒的總體表現(xiàn)也不盡人意，這樣的年份便被稱為“小年”。當(dāng)然了，也會有一些天氣穩(wěn)定，葡萄果實表現(xiàn)平平，既不太好也不太差的普通年份。
總的來說，好年份基本上可以用“足光足熱”、“風(fēng)調(diào)雨順”來形容：春季時氣溫不能過低，否則會推遲葡萄樹萌芽、開花和坐果的時間，縮短整個葡萄生長季，還可能引發(fā)霜凍，直接凍死新生的嫩芽，導(dǎo)致葡萄減產(chǎn)；葡萄園內(nèi)的降水要適量，用以協(xié)助葡萄樹進(jìn)行光合作用以及積累酸度、糖分和風(fēng)味物質(zhì)，生長季過多的雨水會使葡萄樹將更多精力轉(zhuǎn)向生長枝葉，而不是產(chǎn)出果實，采收前的降雨則會導(dǎo)致葡萄果實過度膨脹，使其風(fēng)味過于清淡，甚至可能讓果實破裂，引起真菌感染；此外，葡萄成熟期需要光照充足、溫度足夠高的天氣，以使葡萄達(dá)到理想的成熟度，但過熱的天氣可能會使葡萄糖分過高，酸度不足，進(jìn)而導(dǎo)致釀造出的葡萄酒出現(xiàn)酒精度過高以及口感不平衡等問題。
只有好年份才能產(chǎn)好酒嗎？
答案是否定的，年份并非是決定葡萄酒品質(zhì)的唯一條件。通常，人們在描述一個年份的好壞時，評價的是一個產(chǎn)區(qū)葡萄酒的總體情況。而實際上在同一個年份下，產(chǎn)自不同產(chǎn)區(qū)、不同酒莊乃至不同葡萄品種的葡萄酒會有不同的表現(xiàn)。
即便是在不盡人意的年份里，總有一些優(yōu)秀酒莊，或是因為葡萄園得天獨厚的風(fēng)土，又或是得益于應(yīng)對得當(dāng)?shù)钠咸褕@管理與葡萄酒釀造，能夠免受天氣災(zāi)害的影響，釀造出帶給我們驚喜的優(yōu)質(zhì)酒款。比如說在潮濕多雨的年份中，那些擁有排水性極佳的土壤的酒莊往往能免受一難。此外，波爾多混釀紅葡萄酒由于同時采用多種葡萄釀酒，可以在發(fā)生意外天氣時利用各品種的互補性，達(dá)到“失之東隅，收之桑榆”的效果。
目前，隨著葡萄園管理和釀酒技術(shù)的提高，葡萄種植者和釀酒師們能夠采取更多有效措施去調(diào)整葡萄及葡萄酒的狀態(tài)，從而弱化天氣災(zāi)害對葡萄酒產(chǎn)量和品種造成的影響。即使某個年份很普通，他們也能夠化腐朽為神奇，憑借自己高超的技藝釀出美酒。這種情況下，年份對于葡萄酒的影響更多在于風(fēng)格方面：如果這一年天氣較為涼爽，葡萄酒風(fēng)格則會偏向于優(yōu)雅清新；如果這一年里干燥炎熱的天氣占大多數(shù)，那么釀出的葡萄酒就可能有著極佳的濃郁度和飽滿的酒體。
哪些葡萄酒是沒有年份的？
香檳（Champagne），這種最為人們所熟知的法國起泡酒最常出現(xiàn)在消費者面前的就是無年份的產(chǎn)品。當(dāng)然，每個酒商的無年份香檳都有它獨特的風(fēng)格——有清淡爽脆的，也有酵母味豐富、復(fù)雜飽滿的。此外，酒商們也力爭保證每年出產(chǎn)的酒品風(fēng)格和品質(zhì)都一致。我們在超市里常年見到的，產(chǎn)品包裝沒什么變化的往往都是這些無年份香檳。
其實，香檳不是不能像波爾多紅酒那樣每年都做出帶年份的產(chǎn)品來，只不過，香檳產(chǎn)區(qū)每年的氣候變化都較大，收獲的葡萄品質(zhì)也有較大差異，只有通過在當(dāng)年酒品中加入過往年份的基酒，才能保證香檳口感和品質(zhì)的一致性。
對于釀酒人來說，每一個年份都是大自然的恩賜，每一個年份都有自身的特色，無可取代。而對于廣大葡萄酒愛好者來說，發(fā)掘那些不出眾年份里出產(chǎn)的隱藏好酒，找尋更多的“滄海遺珠”，未嘗不是另一種驚喜與快樂。
