谷子和黍分布在同一地區(qū)，生長習(xí)性和栽培要求相似。黃米，是北方的一種糧食，是小米或黍去皮后的成品。因其顏色偏黃，統(tǒng)稱為黃米。小米在植物形態(tài)上差別不大。小米在植物分類學(xué)上是同一個物種，國際統(tǒng)一的拉丁學(xué)名是Panicummiliaceum。
黃米是什么米？它有什么營養(yǎng)呢？
黃米，黃米本是北方一種糧食，是糜子或黍子去皮后的制成品，因其顏色發(fā)黃，因此統(tǒng)稱為黃米。糜黍在植株形態(tài)上區(qū)別較小，糜黍在植物分類學(xué)上是同一物種，國際統(tǒng)一的拉丁名是Panicum miliaceum。由糜子加工成的米沒有糯性，陜北老百姓稱其為黃米或糜米，由黍子加工成的米有糯性，陜北老百姓稱其為軟米。
由于形態(tài)相似，很多人把容易把黃米和小米搞混淆，其實不然，黃米比小米稍大，顏色淡黃，煮熟后很黏。黃米可用于煮粥做糕做米飯和釀酒。但是黃米小米同出北方，但在北方人眼里，黃米是要高于小米的，有些地方還拿它做糕待客。蒙古族喜歡食用的炒米和東北人喜歡吃的年糕是由黃米制作而成。黃米的綜合營養(yǎng)價值高于小麥和大米，特別是黃米對人體具有明顯的保健功效，是小麥大米等無法比擬的。
糜或黍抗旱耐貧瘠，產(chǎn)量較高，應(yīng)該鼓勵在北方大面積種植。我國栽培黃米黍子的歷史十分悠久，河北磁山新石器遺址保存的早期農(nóng)作物籽實灰化樣品的定年測試，發(fā)現(xiàn)距今約10000—8700年前種植的是黍，而粟則在距今約8700—7500年期間少量出現(xiàn)。現(xiàn)已出土的黍的遺存以山西萬榮荊村和甘肅秦安大地灣遺址最早，距今已有六七千年。
農(nóng)業(yè)早期，耕作技術(shù)較低，谷子因生長期短、耐旱、與雜草競爭力強而被看重。谷子和黍分布在同一地區(qū)，生長習(xí)性和栽培要求相似。所以在古代的農(nóng)業(yè)書籍中，一般用種糧來概括。由于在種植安排上的差異和它與雜草競爭的獨特能力，齊民·舒窈等人把它視為新開荒地的先鋒作物。在中國北方，不僅有關(guān)于小米的古代遺址，還有大量的小米野生種和品種，這些都是中國是小米原產(chǎn)地的證據(jù)。