這種被稱為啤酒的飲料已經(jīng)以某種形式釀造了數(shù)千年，啤酒是由麥芽谷物發(fā)酵而成的。如今，釀造業(yè)已成為一個(gè)價(jià)值數(shù)十億美元的產(chǎn)業(yè)，盡管它的起步非常卑微，只不過是一種家庭手工業(yè)。
按人均計(jì)算，德國(guó)是世界上啤酒消費(fèi)量最大的國(guó)家，每年人均啤酒消費(fèi)量約為150升。我們知道啤酒很美味，但啤酒是什么做的呢？
原材料
啤酒的基本成分是谷物，用于生產(chǎn)啤酒的谷物通常是大麥，偶爾還會(huì)添加玉米或大米。啤酒生產(chǎn)所需的其他原材料有啤酒花、純水和啤酒酵母。啤酒花是一種特殊的栽培多年生大麻，啤酒花中有用的部分是球果，它們是粘性的，開花后就會(huì)發(fā)育。
每一種成分在啤酒的風(fēng)味、顏色、碳酸化、酒精含量等細(xì)微變化中都起著至關(guān)重要的作用。如前所述，谷物的處理對(duì)于決定啤酒的整體質(zhì)量是非常必要的。
大約16公斤的大麥麥芽和7公斤的谷物被用來制作一桶115升的啤酒。不僅在釀造過程中需要大量的純水，而且釀造設(shè)備的維護(hù)也需要大量的純水。如果水以任何方式受到污染，即它會(huì)干擾發(fā)酵過程，導(dǎo)致啤酒變色。然而，啤酒的發(fā)酵核心是酵母。酵母是一種真菌，它能把糖轉(zhuǎn)化成酒精，使發(fā)酵過程成為可能。
制造
完全成熟的大麥顆粒在冷水中浸泡至完全飽和，每天換一次水，每隔45-72小時(shí)，把糧食取出來，放在淺水池里。谷物被曝氣和攪拌，使其發(fā)芽，釋放關(guān)鍵的酶，如麥芽淀粉酶。
麥芽淀粉酶將谷物中的淀粉轉(zhuǎn)化為糖進(jìn)行發(fā)酵，一旦發(fā)芽完成，這一過程大約需要6天，谷物就會(huì)被烘烤以阻止發(fā)芽過程。烘焙開始和結(jié)束的準(zhǔn)確時(shí)間會(huì)影響啤酒的味道和顏色，在這個(gè)過程的這個(gè)階段，產(chǎn)品被稱為麥芽。
麥芽在鐵棒的幫助下被碾碎，然后轉(zhuǎn)移到麥芽池中。這個(gè)容器是一個(gè)大型的銅或不銹鋼容器，它將麥芽和溫水混合，直到形成類似于粥的稠度。
將其與類似的谷物混合后，麥芽糊的溫度從38-77℃逐漸升高，使酶開始反應(yīng)。酶把谷物中的淀粉分解成單糖。之后，酵母會(huì)把糖轉(zhuǎn)化成酒精。一旦這一步完成，混合物可以靜置不受干擾，這樣固體可以下降到罐的底部。
麥芽漿中的液體被轉(zhuǎn)移到另一個(gè)叫做lauter tun的罐中，這是通過拉出液體通過底層搗碎固體，這是一個(gè)過濾器。然后把熱水加到麥芽汁罐的頂部，沖洗掉剩下的液體，現(xiàn)在叫做麥芽汁。剩下的大量谷物被曬干，由釀酒廠作為動(dòng)物飼料出售。
麥芽汁被送進(jìn)啤酒壺，在那里進(jìn)行煮沸消毒，并加入精心準(zhǔn)備的啤酒花。添加啤酒花是至關(guān)重要的，因?yàn)樗鼈冇兄谄【频目辔?。釀酒壺是釀酒過程中最令人印象深刻的設(shè)備，它們閃閃發(fā)光，直徑可達(dá)3.5米，有兩層樓高。蒸汽通常為這些壺提供熱能。釀造完成后，成品麥芽汁再次過濾并泵入發(fā)酵罐。
在發(fā)酵罐中，必須嚴(yán)格控制溫度，使環(huán)境中不能有其他微生物繁殖。將酵母添加到麥芽汁中，在幾天內(nèi)將混合物的溫度緩慢降低到10-15攝氏度。在這個(gè)溫度范圍內(nèi)，酵母生長(zhǎng)，消耗麥芽汁中的糖，二氧化碳?xì)馀蓍_始形成。
麥汁現(xiàn)在變成了啤酒，新啤酒經(jīng)過過濾后，再次放入陳化的酒桶中，溫度控制在33°F(°C)，持續(xù)2-24周。貯藏時(shí)間越短，釀出的淡啤酒越淡，而歐洲的貯藏啤酒(也叫比爾森啤酒)則陳釀得越久，酒精含量越高。
無論是罐裝的、瓶裝的還是小桶裝的，啤酒總是在裝瓶區(qū)錯(cuò)綜復(fù)雜的管道中緩緩流動(dòng)，這樣做是為了保護(hù)自然的碳酸化作用。在裝瓶的過程中，來自發(fā)酵水壺的額外二氧化碳?xì)怏w被用來進(jìn)一步改善啤酒的香氣。
高速的包裝生產(chǎn)線每天可以處理成千上萬箱的啤酒，加上現(xiàn)代化的計(jì)算機(jī)控制，整個(gè)分銷網(wǎng)絡(luò)都可以精確地跟蹤庫存。大多數(shù)啤酒都是由當(dāng)?shù)胤咒N商配送的，這些分銷商與各大啤酒廠簽訂了采購合同。所以下次你喝冰啤酒的時(shí)候，你就會(huì)知道啤酒是如何釀造的了。